《仁宣之治与下坡路的开始》
——第六章·最好的时候，最危险的时候
公元1425年，北京。
明仁宗朱高炽坐在龙椅上，喘着粗气。
他很胖，走路要人扶，上朝要歇几次。
但他是个好人——对大臣宽厚，对百姓仁慈，对父亲朱棣的激进政策，悄悄踩刹车。
他只做了一年皇帝，就死了。
但他和儿子宣宗朱瞻基一起，创造了大明历史上最舒服的十年——
史称“仁宣之治”。
这十年，大明确实像个盛世。
战争停了，赋税减了，监狱空了，言官敢说话了。
皇帝不折腾，大臣不内斗，百姓不造反。
紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，运河里的粮船一艘接一艘，江南的丝绸卖到海外，北方的边墙暂时安静。
但就在这种安逸里，三个隐患，已经悄悄长大。
第一个隐患，叫“天子守国门”的包袱。
朱棣迁都北京，是为了防蒙古。
但防蒙古，是要花钱的。
每年几十万大军驻守北方，粮草、军饷、马匹，像无底洞一样吞钱。
仁宣二帝为了省钱，开始缩减北征，减少驻军。
蒙古人一看，机会来了。
瓦剌、鞑靼，又开始南下骚扰。
第二个隐患，叫“文官集团的崛起”。
朱元璋废了丞相，朱棣设了内阁。
仁宣二帝温和，愿意听大臣的话。
慢慢地，内阁大学士掌握了实权，皇帝变成了盖章机器。
文官们开始抱团，开始党争，开始用道德绑架皇帝。
后来的“大礼议”、“东林党争”，根子都在这里。
第三个隐患，叫“宦官的回归”。
朱元璋严禁宦官干政，甚至在大殿门口立铁牌：“内臣不得干预政事，预者斩。”
朱棣起兵时，靠宦官通风报信，登基后开始重用宦官。
仁宣二帝继承了这套做法，设内书堂教宦官读书，派宦官监军、镇守、提督。
后来的王振、汪直、刘瑾、魏忠贤，都是从这扇门里走出来的。
宣德十年（1435年），朱瞻基死了，年仅三十六岁。
他死得很突然，像一盏灯被人吹灭。
留下的，是一个九岁的儿子——明英宗朱祁镇。
小皇帝坐在龙椅上，脚还够不着地。
旁边站着司礼监太监王振，笑得很温和。
大臣们跪在地上，山呼万岁。
没人意识到，这个画面，就是后来土木堡之变的预告片。
仁宣之治，像一场温柔的梦。
梦里，大明什么都不缺：钱、粮、和平、面子。
梦醒之后，才发现——
最危险的，不是敌人太强，而是自己太安逸。
结尾金句：
一个王朝最好的时候，往往就是它开始走下坡路的时候。
因为只有在山顶，才只能往下走。