《从吴王到洪武皇帝》
——第二章·北伐的那一步
公元1367年，应天府的宫殿里，朱元璋坐在那张并不算华丽的椅子上，看着地图上的北方。
地图上，元顺帝还在大都（北京）坐着，蒙古骑兵依旧在黄河以北驰骋。
但在朱元璋眼里，这一切已经不再是不可战胜的神话。
他现在的头衔是“吴王”。
这个称号听起来有点像地方割据的小老板，但实际上，他已经控制了长江中下游最富庶的地区。
粮仓满了，兵精了，船也有了。更重要的是，他有一群愿意为他拼命的人——徐达、常遇春、汤和、李文忠……这些人不是雇佣兵，是跟他一起从死人堆里爬出来的兄弟。
北伐的决策，史书上写得很简单：“命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率师北伐。”
但背后的算计，比战场上的刀光更冷。
朱元璋很清楚：如果只守着东南，迟早会被北方的元军或其他势力拖垮。
唯一的出路，是主动出击，把战火烧到对方家里去。
北伐的第一步，是拿下山东。
徐达的军队像一把楔子，钉进元朝的防线。
元军的优势在于骑兵，但在山东的丘陵和河道之间，骑兵的冲击力被削弱了一半。
明军用步兵结阵，用弓弩压制，用粮道控制节奏。
不到一年，山东全境基本落入明军手中。
第二步，是河南。
河南是中原腹地，谁占了这里，谁就能威胁大都。
元军在河南的抵抗比山东顽强得多，但问题是——他们的指挥系统已经烂了。
将领之间互相猜忌，朝廷还在内斗，根本腾不出手来认真对付南方的这个新对手。
第三步，也是最惊险的一步——直取大都。
1368年夏天，徐达的大军逼近大都城下。
元顺帝做了个决定：跑。
他带着皇室成员和后宫，连夜离开这座城市，往漠北逃去。
就这样，元朝在中原的统治，以一种近乎滑稽的方式结束了。
朱元璋在应天府接到捷报的那一天，并没有欢呼雀跃。
他只是淡淡地说了一句：“天下未定，不可骄。”
随后，他改年号为“洪武”，正式称帝，建立大明。
很多人以为，北伐成功是因为明军太强。
其实更真实的原因是：元朝自己先烂透了。
当一个政权的将领忙着内斗，皇帝忙着享乐，边防自然就成了摆设。
朱元璋只是给了它最后一推。