张宝林1962年出生，祖籍山东肥城，成长于河北石家庄，父母早年离世，他与兄长张宝贵、弟弟张宝义一同长大。

他早年曾进入国企工作，之后辞职混迹社会，从上世纪八十年代末开始，靠着看管娱乐场所、收取保护费，争抢货运与建材生意逐步发展壮大，纠集人员形成黑社会性质团伙，依靠暴力垄断当地部分行业市场，欺压他人、牟取非法利益。张宝林为人凶狠、护短且有仇必报，1999年其弟张宝义遭仇家砍成重伤，他随即指使手下展开疯狂报复，接连当街枪杀多人。

该团伙先后作案68起，犯下故意杀人、故意伤害、非法持有枪支、敲诈勒索等多项罪行，共计造成十人死亡、二十余人受伤，严重扰乱当地社会治安。

2000年，上百名军警对其藏匿地点实施抓捕，当场缴获四支猎枪、百余发子弹及钱款，张宝林最终落网。2001年4月，张宝林因多项重罪被依法判处死刑并执行枪决。其弟张宝义后续接手相关势力，也在2010年1月因涉黑、杀人等罪行被执行死刑。

2003年播出的电视剧《征服》里，孙红雷塑造的角色刘华强原型便是张宝林，剧中刘华文对应张宝义，诸多经典剧情也都改编自该团伙的真实案件。