1969年，李天佑的身体差到极点，尿蛋白增加到4个加号。在妻子的强烈要求下，李天佑才终于停止了工作。一位老中医给他诊断之后，很纳闷地说，在现有的医疗条件下，首长的肾病不该发展到这个程度啊。李天佑的妻子问，到底有多严重？老中医摇摇头说，已经无力回天，没有多少日子了。1970年9月，李天佑的生命进入倒计时，他突然提出要去天安门看一看，医生坚决不同意。9月27日，这是李天佑生命的最后一天。他吃力地抬头，望着墙上的毛主席像，想说什么话，却一个字也说不出来，泪水不断地往下流。护士赶紧给他找了一本印有毛主席像的书，他捧着书，嘴巴在动，却听不清他说些什么。当天，李天佑病逝，享年只有56岁。
