1948年，袁世凯的嫡长子袁克定流落街头，靠着老仆人捡来的白菜帮子和窝窝头充饥，表弟张伯驹知道后，连忙把他接回承泽园！

谁也想不到，这位昔日风光无限的袁家大公子，竟沦落至此，每日全靠忠心老仆捡拾的白菜帮子、凉窝窝头勉强充饥，晚景凄凉至极，想当年，袁世凯在世时，袁克定一度被视作准“储君”，生活极尽奢华。

袁克定是袁世凯正室于氏生的独子，打小就是袁家的嫡长继承人，跟着袁世凯走南闯北，见过不少世面。早年他去德国留学，见过德皇威廉二世，受对方影响极深，满脑子都是君主制那一套。后来回国骑马摔断了腿，落了点残疾，走路不太方便，可心气半点没减。

袁世凯当上民国大总统之后，袁克定的心思就活泛了。他一门心思劝父亲称帝，自己好当皇太子。为了这事，他干过最荒唐的一件事，就是专门找人印了一份假的《顺天时报》。报纸上全是各地民众拥护帝制、恳请袁世凯登基的内容，每天只印一份，专门拿给袁世凯看。
袁世凯天天看这份报纸，真以为全国上下都盼着他当皇帝，铁了心要复辟。直到后来家里的丫头从外面带回来一份真的《顺天时报》，这事才露了馅。袁世凯气得当场摔了茶杯，指着袁克定的鼻子骂他“欺父误国”，拿皮鞭抽了他一顿。
可骂归骂，袁世凯最后还是走了称帝这步棋，只坐了八十三天皇帝就忧愤而死。袁克定的太子梦，也跟着彻底碎了。

袁世凯死后，袁家正式分家。作为嫡长子，袁克定分到的家产最多，光现银就有几十万，还有北平、天津的多处房产，开滦煤矿、启新洋灰公司的大额股份，算下来是笔天文数字。按说省着点花，几辈子都花不完。
可袁克定过惯了一呼百应的日子，排场半点不肯降。家里佣人、厨子、马夫养了几十个，出门必坐汽车，吃饭要按以前的规矩上菜。他自己又不懂理财，旁人撺掇他投资什么他就投什么，没几年就亏了一大笔。再加上各路亲戚、旧部找上门来借钱，多数都是有借无还，家产缩水得飞快。

真正的坎，是抗战爆发。北平沦陷之后，日本人盯上了袁克定。
当时华北的伪政权缺个有分量的人物撑门面，日方特务头子几次三番派人上门，请他出来做官，许诺给高官厚禄，还答应帮他要回被没收的袁家产业。
那时候袁克定的日子已经很紧了，银行存款所剩无几，房租收入也断了。可面对日本人的邀约，他想都没想就回绝了。
他跟身边人说，我爹当年都没跟日本人低头，我要是当了汉奸，死后没脸见袁家列祖列宗。
为了躲日本人的纠缠，他干脆搬到颐和园的旧房子里住，对外称病，谁来都不见。就因为不肯跟日本人合作，他仅有的一点收入来源也彻底断了，日子一天比一天难。

到抗战胜利的时候，他手里的房产、股份大多都变卖殆尽，身边的佣人走的走散的散，最后只剩一个跟了他几十年的老仆人，死心塌地陪着他。主仆俩租了西城一个小破院子，老仆人每天天不亮就出门，去菜市场捡人家扔的白菜帮子、烂菜叶，再买点最便宜的窝窝头，回来俩人凑活吃。
有时候实在揭不开锅，袁克定就拄着拐，去找以前的老部下、世交家借钱。多数时候人家都躲着不见，偶尔遇上心软的，给个块八毛的，也撑不了几天。

1948年，张伯驹偶然听说了他的处境。
张伯驹是他的姑表弟，也是民国有名的收藏大家，最重情义。当即就派人把他接到了自己的承泽园，管吃管住，一应开销全自己担着，没让袁克定出过一分钱。
那时候袁克定都七十岁了，瘦得只剩一把骨头，可哪怕穷成这样，吃饭的规矩还没变。每次吃饭都坐得端端正正，拿好刀叉，把窝窝头切成小块，就着咸菜慢慢吃，一点不马虎。
有人笑话他死要面子活受罪，可也有人说，这是他刻在骨子里的习惯，改不了了。而且再难再穷，他没当汉奸，没丢中国人的骨气，单这一点，就比很多道貌岸然的人强得多。

1955年，袁克定在承泽园去世，终年七十七岁。走的时候安安静静，没受什么罪。
他这一辈子，前半生享尽荣华富贵，差点坐上太子的位置，后半生颠沛流离，差点饿死街头。大起大落之间，守住了民族底线，也算没辱没门楣。

各位读者，你们怎么看？欢迎在评论区讨论。