【研究表明，智能手机是导致生育率暴跌的直接原因】

（CNN）几十年来，美国的生育率一直呈下降趋势，这让研究人员和政策制定者苦苦寻找可能有助于找到解决方案的原因。各种各样的理论层出不穷，包括托儿费用飙升、避孕措施的普及，甚至还有汽车安全座椅法规的影响。

一篇新论文以简洁明了的方式提出了一个引人深思的罪魁祸首：智能手机。但其他一些研究人员对此表示怀疑，认为这一单一因素不太可能在长期趋势中发挥如此巨大的作用。

凯特琳·迈尔斯（Caitlin Myers）是米德尔伯里学院和国家经济研究局的经济学家，也是这篇新论文的主要作者。她表示，2007 年是美国生育率的一个特别重要的“转折点”。

大衰退始于年底，就在苹果公司在美国推出 iPhone（第一款现代智能手机）几个月后。

“起初我们都以为是全球经济衰退造成的。众所周知，出生率与经济周期呈顺周期关系，所以人们普遍认为出生率会回升，”她说。“结果，我们经历了一次没有新生儿的复苏。”

迈尔斯说，此后的几年里，她经常在餐桌上提起“i世代”（指第一代完全在智能手机世界中成长起来的人）这个话题，并思考这个群体中所谓的危险行为为何减少，他们往往性生活较少，吸毒也较少。

她的继子以西结·胡珀也注意到，他的弟弟妹妹们的人际关系与他截然不同，他们更多地通过屏幕进行社交互动，而不是面对面交流——他说，这种互动实际上“没有机会生孩子”。

几年前，胡珀在米德尔伯里学院学习时，就开始研究智能手机与生育率之间的联系，并将此作为他的毕业论文进行研究。上周 ，他与人合著了一篇工作论文。

在这项研究中，他和迈尔斯追踪了 AT&T 移动宽带的普及情况（最初，这是 iPhone 唯一可用的网络），并将 2007 年至 2011 年的生育率变化与能够接入该网络的人口比例进行了比较。

他们发现，在超过 90% 的居民早期就能使用智能手机的县，生育率的下降幅度明显大于在不到 10% 的居民拥有网络覆盖的县。

青少年群体中的差异最为显著；在智能手机普及率高的县，2007 年至 2011 年间 15 至 19 岁人群的生育率下降了约 26%，而在智能手机普及率低的县，生育率仅下降了 14%。

在医疗资源丰富的地区，20多岁女性的生育率下降了15%，而在医疗资源有限的地区，生育率下降了10%。而在医疗资源丰富的地区，30多岁女性的生育率略有下降，但在其他地区则有所上升。

总体而言，研究人员估计，iPhone 的早期普及导致了 2007 年至 2011 年间美国总体生育率下降的三分之一到一半。

这项新研究无法确切解释为什么智能手机会降低生育率，但研究人员推测，这可能与该技术改变了我们的时间和注意力有关——尤其是以降低性行为和导致怀孕的可能性的方式。

研究人员表示，年轻人意外怀孕率的下降是美国生育率整体下降的关键因素。而且，在某种程度上，智能手机也阻碍了导致意外怀孕的途径。

胡珀表示，智能手机可能已经成为人与人之间身体接触和面对面互动的“替代品”。

他说：“他们可能不会寻求与他人进行互动，而是转向网络色情。他们或许不会出门与朋友和同龄人进行面对面的交流，而是通过手机进行这些互动。”

——生育率长期下降

另一些专家则较少关注生育的经济影响，而更多地关注社会和健康方面，他们也认为智能手机在改变人际关系模式方面发挥了作用，这可能导致生育率下降——但他们表示，更广泛的背景很重要。

“人们结婚年龄越来越晚，开始建立伴侣关系的时间越来越晚，成年后维持稳定关系的时间也越来越少，智能手机或许是造成这些趋势的原因之一。但与此同时，住房成本、教育、劳动力市场、性别规范和社会生活也发生了重大变化，”加州大学洛杉矶分校公共卫生学院流行病学副教授艾莉森·杰米尔博士在一封电子邮件中写道。杰米尔博士的研究方向是美国生育模式和其他生殖健康议题。“要理清这些因素并非易事。”

一些专家表示，如果将时间跨度拉长，2007年的转折点似乎就不那么重要了。美国生育率下降的总体趋势早在iPhone问世几十年前就开始了。这一点在青少年生育率方面尤为明显，青少年生育率自20世纪50年代以来一直在下降。

“纵观更长的历史，我们就能更好地理解哪些解释是合理的，”俄亥俄州立大学人口研究所所长、社会学教授莎拉·海福德博士说。“如果你想说这种变化已经持续了100年，那很可能是某种持续了100年的因素造成的，而不是15年前发生的事情。”

海福德说，科技变革与生育率变化之间的联系由来已久。20世纪60年代和70年代的研究探讨了广播和电视的普及如何使人们接触到关于小家庭的理念。

“从更宏观的角度来看，接触科技在某种程度上会改变你获取信息的渠道，以及你对理想家庭类型和理想生活方式的认知，”她说。“至于2007年某项特定技术就能产生如此显著的影响，我持怀疑态度。”

海福德表示，这项新研究关注的时间段也恰逢美国年轻人获得宫内节育器和注射避孕药的途径显著增加的时期。在她看来，这比智能手机更能直接降低青少年生育率和减少意外怀孕。

自智能手机问世以来，其功能概念也发生了翻天覆地的变化。第一代iPhone让人们可以随时随地上网和拍照，但当时的应用程序远不及现在丰富，社交媒体的使用也远未普及。约会软件在2010年代中期开始流行，而OnlyFans则于2016年上线。

“人们常常将智能手机与令人上瘾的滑动屏幕、高度个性化的内容以及面对面交流的数字化替代品联系起来。而我们研究的这段时期，很大程度上早于这些功能的广泛普及，”杰米尔说道。

——一个棘手的政策问题

这项新研究的研究人员明确表示，他们不认为智能手机是美国生育率下降的唯一原因。

“我们并非说这是唯一因素，而是说这是一个主要因素，”迈尔斯说道。她表示，这项研究旨在尽可能地排除各种混杂因素。但她也指出，如果目标是提高生育率，那么这是一个棘手的政策难题。

“我认为这与政策息息相关，因为我担心我们还没有完全了解生育率下降的原因，而且我们的研究方向也错了，”迈尔斯说。“但与此同时，我也不知道该如何针对手机问题提出现成的政策建议。没人认为政府会来没收我们所有人的手机，我也没建议他们这么做。”

在特朗普政府的政策推动下，鼓励 生育运动势头强劲，这些政策旨在鼓励人们多生育子女。

“或许答案在于政策制定者如何才能在未来促进人与人之间的面对面交流，而不是具体的经济激励措施，”胡珀说。