左宗棠这辈子最遗憾的就是没功名，一直没考上进士，以至于白天带兵晚上复习功课，最后那个老太婆都看不下去，赐了他同进士出身才罢休。
左宗棠没功名，只是个举人，怎么当的官，其实很有传奇色彩。左宗棠在给骆秉章做幕僚时得罪了湖广总督官文的小舅子，被告到京城，说他仗势欺人。那老太很生气，让人去湖南查，如果属实就地正法。
结果在京的湖南籍官员联名保他，其中又哭名言“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左公”。老太得知后，不但没处罚，还直接给他四品顶戴直接出来做事。
这就是他出道的经过。