考官看了汤唯一眼，说你外貌不特别，不适合做演员。那年汤唯刚从杭州来北京，一心要考中央戏剧学院表演系，结果被否定了，不是一次，是两次。

第一次落榜，汤唯没打算回杭州。留在北京之后，汤唯进了职业模特队，白天训练，晚上别的女孩逛街谈恋爱，汤唯回来继续看书背台词。

外人看着大概觉得没意思，汤唯自己清楚，当演员这条路就算暂时绕了弯，迟早还得走回来。2000年，连续两年在表演系碰壁之后，汤唯换了方向，改报中央戏剧学院导演系，才终于进去了，进去时已经二十一岁，同届很多人快毕业了。

进了导演系，汤唯没放弃表演这件事。2001年，台湾导演赖声川来中戏做讲座，顺带挑几个学生排演话剧片段。

汤唯被选上，演了一个病人妻子的角色，赖声川离开前专门托了戏剧制作人袁鸿，让他多关照汤唯。这个小小的交代，几年后开了花。

2005年，话剧切格瓦拉复排，袁鸿把汤唯推荐给导演杨婷，杨婷见了汤唯，说身上干净有正气，当场定了汤唯演正方女一号。

后来剧组赴韩国演出，途中汤唯脚部扭伤，没有退出，把剩下几场戏全部演完，空余时间把戏剧节上其他所有剧目也看了一遍。

导演张菁坐在观众席里，看完汤唯的表现，当场决定邀请汤唯出演电视剧警花燕子里的主角燕子，这个角色给汤唯拿来了演员生涯的第一个奖，2005年第六届数字电影百合奖优秀女演员奖。

外界对汤唯的印象多数从色戒开始，觉得汤唯是被李安一步托起来的新人。实际上那之前，汤唯在表演这条路上已经走了近七年，只是那七年没几个人看见。

2012年，釜山国际电影节对外宣布，第17届开幕式的主持人，定了汤唯。消息出来，不少人感到意外，因为釜山电影节开幕式从来都是韩国本土电影人主持，还没有过外国演员站上那个台。

10月4日晚，汤唯和韩国演员安圣基并排站在开幕式舞台上，用中文、英文、韩语三种语言主持全场。台下坐的是来自亚洲各地的电影人，台上汤唯在三门语言之间切换，没有停顿卡壳，现场反应极为热烈。

汤唯的韩语是拍完晚秋之后靠自己慢慢磨出来的，没有专门聘请老师，能在那个场合稳稳开口，本身就不容易。

那几年汤唯在华语市场也没停下。2013年，汤唯主演的电影北京遇上西雅图上映，导演薛晓路，搭档吴秀波，这是汤唯第一次演喜剧。

为了接近片中孕妇角色文佳佳的身体感受，汤唯除了洗澡之外基本每天都背着装了大米和铅球的背包走动，剧组的人都没料到汤唯喜剧感这么稳，连薛晓路都觉得出乎意料。电影最终票房达五点二亿元，打破了国产爱情片票房纪录，同期香港票房也破了千万港元。

三年后，汤唯与薛晓路、吴秀波再度合作，推出续集北京遇上西雅图之不二情书，票房達七点八亿，两部合计超过十三亿，充分说明汤唯在华语市场同样拥有稳定的票房号召力。

从考官口中那句不适合做演员，到用三国语言站上釜山电影节开幕式，再到华语票房连续破亿，汤唯走的每一步，外人很难说哪一步是靠着运气突然来的。