古代女子在成婚之前，对男女之间的完全不懂，出嫁头天晚上，母亲会悄悄把一样东西塞进女儿的嫁妆里，不用解释什么，女儿拿到一看就明白该怎么做，这个物件，就是“压箱底”。
 
压箱底大多是瓷器做的，个头比拳头大不了多少，外形常做成桃子、苹果这类水果的样子，外面看着就是个普通的小摆件，它带着盖子，把盖子掀开，里面藏着一对呈交合姿态的男女造型，做得直白清楚。
 
平时这个东西不会随便拿出来，家家户户都把它放在衣箱的最底下压着，一个是压邪，古人觉得有这个东西在，小鬼没法偷偷开箱子拿东西，能守住家里的财物。
 
另一个用处就是给新嫁娘做启蒙，过去大家对这类话题都避讳，母亲没法当着女儿的面细讲这些事，就趁着出嫁前收拾嫁妆的时候，把压箱底拿出来掀开盖给女儿看一眼，不用多说，道理都在里面。
 
除了这种瓷制的，还有一种形式差不多的东西叫嫁妆画，一卷木版印的画，一卷有八到十二张不等，每张画着不同的姿势，也是放在嫁妆里，给新婚夫妻做参考用的。
 
这种习俗不是某个朝代突然有的，早在汉代就有了正式的性教育相关记载，后来一代代传下来，一直到清朝，民间嫁女基本都会准备这类东西，是嫁妆里不能少的隐秘物件。
 
不同家境的人家，准备的压箱底也不一样，普通百姓家多用木版印制的嫁妆画，成本低也够用，大户人家或者贵族家庭，会专门烧制瓷质的压箱底，有的还是官窑出品，做工和细节都很讲究。
 
之前陕西丹凤就出现过一件清代的压箱底瓷器，底部有雍正年制的款，盒身画着花纹，打开后里外都有图案，连场景和姿势都画得很清楚，当时不少民俗和文物方面的人都去看过，确认是当时的陪嫁用品。
 
时间长了，压箱底这个词慢慢就变了意思，不再单指这个小物件，大家把家里最珍贵、轻易不往外拿的宝贝，或者一个人藏着的看家本事，都叫压箱底的东西，算是从实物引申出了新的说法。
 
现在这个习俗早就没人用了，年轻人大多也没听过这个东西的原本用处，只有在一些民俗博物馆或者文物展里，才能看到这类老物件，能从中看出过去民间处理婚嫁启蒙的方式。
 
总的来说，压箱底是古代民间很务实的一种婚俗设计，面对不好开口的私密话题，用一个小物件就解决了传递知识的问题，也是传统婚嫁文化里很有生活智慧的一个细节。