1970年，陈独秀58岁的女儿陈子美，身上绑着5个空油桶，带着小儿子，从广州珠江口偷偷下水前往香港，母子俩在海里泡了快10个钟头，结果刚上岸就碰到了警察，以为要完蛋了，却完全出乎她的意料。
 
陈子美是陈独秀和第二任妻子高君曼生的女儿，1912年出生，她小时候没怎么享过福，十几岁就半工半读，先学过收发电报，后来又学了妇产科技术，母亲去世得早，她早早就要自己谋生，前后结过两次婚，生了好几个孩子。
 
1956年，陈子美带着第二任丈夫和孩子从上海搬到广州定居，本来日子过得平平淡淡，可因为父亲的身份，她被拉去游街，被关进过牛棚，身上落下不少伤，这种日子实在过不下去，她便动了偷渡去香港的念头。
 
可偷渡风险大，海里有风浪，岸边有巡逻的，被抓回去的话后果更严重，可她实在熬不下去，就把手里的积蓄和首饰都拿出来，托人打点偷渡的门路，还打定主意要带上最小的儿子一起走。
 
准备的过程都是偷偷进行的，她找来了五个空的大油桶，洗干净之后用绳子牢牢绑在身上，靠油桶的浮力漂在海面上。打个比方，就像随身带了五个硬邦邦的救生圈，贴在身上很不舒服，时间长了磨得皮肤生疼，可总比沉下去强。
 
选了一个没有月亮的深夜，陈子美带着小儿子从珠江口的偏僻岸边下水，夜里海水很凉，浪打在脸上睁不开眼，由于她的年纪大了体力跟不上，大部分时间都是靠油桶带着往前漂，手和脚都不敢停，一停就怕被浪打回岸边。
 
就这么在海里漂了九个多小时，快十个钟头的时候，母子俩终于摸到了香港的岸边，上岸的时候两个人都脱了力，浑身是被绳子和油桶磨出来的红痕，连站都站不稳，可还没等缓过劲来，远处就走过来几个巡逻的警察，当场就把她们拦住了。
 
陈子美低着头等着警察扣人，但没想到，警察看她一把年纪还带着个孩子，浑身是伤狼狈得很，没有立刻上手，只是简单问了几句，登记了信息，就让她们先离开岸边找地方歇着。
 
这次算是侥幸过了关，可陈子美不敢在香港久留，当时对偷渡的人管得严，说不定哪天就会被抓了遣返，她弟弟陈鹤年当时在香港，她也没敢去投奔，怕连累对方，也怕走漏了自己的消息再出变故。
 
在香港待了没多长时间，她就带着小儿子辗转去了加拿大，在当地华人区的诊所里做产科医生，靠手艺吃饭，攒了点钱之后，1975年她又带着孩子去了美国纽约定居，后来还在当地买了公寓，1989年正式拿到了美国公民身份。
 
本以为后半辈子能安稳下来，结果1991年她生病住院，出院回家之后发现，家里的全部积蓄都被小儿子拿走了，从那以后小儿子就再也没露过面，陈子美只能靠政府的补助金过日子，后来还因为欠了一万多美元房租，被公寓管理方告上了法院。
 
这件事后来被当地报纸报道了出来，大家才知道她是陈独秀的女儿，纽约的热心华人和相关机构伸出援手，帮她解决了房租的问题，2004年4月，93岁的陈子美在纽约的医院里去世，身边没有亲人陪伴，遗体放了一个多月才有人认领处理。
 
陈子美的一辈子过得跌宕起伏，出身特殊，前半生颠沛流离，中年冒死渡海，晚年又遭遇亲情变故，她的经历也是那个年代不少人的缩影，大环境的起伏落在个人身上，就是一辈子的命运转折。