日本足球曾经有恐中症，1917年-1984年，67年对中国队不胜。

1917年第三届远东运动会（亚运会前身，被认定为国家级正式国际赛事），地点东京芝浦球场，彼时日本球员基本是在校大学生，中国队是由南洋华侨组成半职业球员，包含传奇球星唐福祥，中国队5‑0大胜日本队。

1917‑1934年间远东运动会，中日7次交手，中国队6胜1平，日本从未赢球；1930年唯一平局3‑3，其余全部落败，当时东亚足坛公认中国足球实力远高于日本。昭和年代日本足坛内部就出现了非正式词汇「対中トラウマ（对华心理阴影）」，也就是后世网友俗称的“恐中症”，日本国家队只要碰上中国队，球员心态普遍会先落于下风。

二战结束之后，七八十年代多次友谊赛、邀请赛，中日互有平局，但日本依旧拿不到一场正式胜利。80年代初，日本足坛的主流观点就是：身体对抗、球员天赋，中国队是亚洲标杆，日本需要对标中国发展足球。1984年5月31日，麒麟杯，在埼玉大宫球场，前83分钟双方僵持不下，日本队多次攻门打中门柱，始终无法破门。第84分钟日本获得点球，队长加藤久主罚命中，最终比分日本1‑0中国 。次日日本各大体育报把这场点球绝杀登上体育版头条，标题普遍为「悲願達成！初めて中国代表に勝利（夙愿达成，首次战胜中国国家队）」，对于日本足球属于历史性突破事件。

当时日本距离世界杯还十分遥远，几十年一直被中国队压制，这场胜利极大提振日本足协信心。赛后日本足协开始下定决心全盘规划足球改革，确立学习巴西足球路线，不再单纯只对标中国队；漫画家高桥阳一后续在《足球小将》世青篇依旧设定中国队是顶级强队，就是受这段历史惯性影响。1984‑1998年，中日还是互有胜负。

1998年戴拿斯杯国足2‑0日本，是国足最后一次在正式赛事击败日本。