1940年，皖东北好几支抗日武装，谁也不服谁，中央只好空降一“瞎子”主持大局，他一到任就整合上万人马，后来这支部，走出了一位开国大将和两位开国上将。
 
那时候各支部队隶属关系不一样，有的归新四军管，有的归八路军管，还有的是地方武装，遇上大的军事行动，协调起来特别费劲。
 
中原局书记刘少奇当时到皖东北视察，一眼就看出了问题所在，他在当地待了一个多月，一边指挥打退了几波敌人进攻，一边琢磨怎么把队伍拧到一起，他给中央发电报，说这里必须有个统一的军事指挥，推荐黄克诚过来。
 
黄克诚在冀鲁豫军区，是八路军第二纵队的政委，接到中央命令后，他带着一万两千多人的主力部队南下，一路穿过敌占区，1940年8月赶到了皖东北，他先找到刘少奇，把当地各部队的情况摸了个透。
 
皖东北规模比较大的武装有四股，领头的都是老红军出身，他们各自带队伍在当地打了一年多鬼子，都有自己的根据地和作战习惯，平时互相配合作战，但谁也指挥不动谁，真要打大仗就容易乱。
 
没耽搁几天，中原局就正式下了整编命令，淮河以北、津浦路以东所有党领导的部队，统一编成八路军第五纵队，黄克诚任司令员兼政治委员，下面设三个支队，原来的各路将领分别担任支队的主官。
 
整编不是改个番号那么简单，各支部队的装备、编制、作战习惯都不一样，干部之间也不熟，黄克诚一边调整编制，一边跟各级干部谈话，讲清楚整编是为了集中力量打鬼子，没用多久，队伍就理顺了指挥关系。
 
整编后的第五纵队总兵力有两万多人，战斗力比之前强了一大截，过去分散的时候，打个日伪军据点都要凑兵力，现在可以集中几个支队协同作战，他们很快在皖东北稳住了局面，接着又向东开辟苏北根据地。
 
皖南事变发生后，八路军第五纵队改编为新四军第三师，继续在华中坚持抗战，这支部队后来经历了无数次战斗，从苏北一直打到东北，又从东北转战南下，成了解放军中的一支主力部队。
 
1955年新中国首次授衔，当年主持整编的黄克诚被授予大将军衔，在皖东北带兵的张爱萍和韦国清，后来都成了开国上将，那支在敌后整编起来的队伍，走出了三位开国将帅。
 
当年皖东北的这次整编，核心就是解决了统一指挥的问题，分散的力量攥成拳头，才能在复杂的敌后环境里站住脚、打胜仗，这段历史也能看出来，队伍步调一致，才能发挥出最大的战斗力。