公元617年，一个51岁的中年男人带着3万人从太原出发，目标是一千里外的长安。前面有隋朝精兵数万堵路，后面有突厥虎视眈眈，身边的谋士一半说往前冲，一半说赶紧撤。5个月后，这个男人坐进了长安城，手里的军队从3万变成了20万。又过了半年，他穿上了龙袍。

这个男人叫李渊。大唐王朝的开国皇帝。

后世总说大唐的天下是李世民打的。但说实话，从太原到长安这一路，真正拍板做决策的人只有一个——李渊。

李渊是什么人？他爷爷李虎是西魏八柱国之一，他妈是隋文帝独孤皇后的亲姐姐，他跟隋炀帝杨广是如假包换的表兄弟。7岁袭封唐国公，15岁就当上皇帝的贴身侍卫。这是含着金钥匙出生的顶级贵族，是隋朝统治阶层的自己人。

但自己人也扛不住杨广折腾。

三征高句丽，百万大军死了一大半。修运河，修东都洛阳，修得天下民不聊生。到了大业十二年，全国各地反旗遍地：瓦岗军在河南打隋军主力，窦建德在河北割据称王，杜伏威在江淮闹得天翻地覆。隋炀帝自己躲到了江都，当缩头乌龟。

李渊被派到太原当留守，名义上是镇压叛乱，实际上杨广还派了两个亲信当副手，专门盯着他。杨广不信任这个表兄弟，怕他也反。

但李渊还是反了。

617年五月，他先下手为强，把杨广的两个眼线干掉了。借口？说他们勾结突厥。然后就在太原招兵买马，打出旗号——"尊隋天子，废无道昏君"。意思是我不是造反，我是清君侧。

七月，李渊带着3万人南下，目标直指长安。

第一道坎出现得很快。

隋朝在霍邑（今山西霍县）布了一把锁，虎牙郎将宋老生带着两万精兵堵在那里。更要命的是天公不作美，连下了半个月的暴雨，军粮运不上来，士气一落千丈。

李渊的第一幕僚裴寂建议：撤。退回太原，等天晴了再说。

这话一出口，军中一半人心思已经动了。要知道背后还有突厥和刘武周，如果太原丢了，他们连老窝都没了。

但李世民和李建成同时跳出来反对。两兄弟生平第一次意见统一——"如果现在撤，所有敌人都会扑过来，咱们只会死得更快。宋老生年轻气盛，等雨停了硬打，一定能赢。"

李渊听完，拍了板：打。

九月初八，雨停了。李渊没走大路，而是带兵从霍邑东南的小路绕过去。山路崎峻，霍邑城上的守军根本看不见。等宋老生反应过来，李渊的军队已经出现在了他眼皮底下。

李建成在城东列阵，李世民在城南列阵。他们先派骑兵在城下骂阵，把宋老生气得率军出城。两军刚一交手，李渊的步兵被隋军精锐顶了回去。但李世民带着骑兵从侧翼包抄，绕到了隋军身后。宋老生回头一看——退路已经被切断了。

隋军大溃。宋老生战死。霍邑一天之内被拿下。

但真正考验李渊判断力的，是第二道坎。

打完霍邑之后一路南下，李渊来到了黄河边。隋朝骁卫大将军屈突通带着数万精兵守在河东（今山西永济），铁了心不让他过黄河。

所有人都说：必须拿下河东。背后留个钉子，迟早被人捅刀子。

但李渊打了一圈，发现这座城实在太硬了。屈突通不是宋老生，这哥们儿打仗极其稳，坚守不出，你拿他没办法。

这时候李渊做了整场战争中最大胆的一个决定——不打了。留一支兵围着屈突通，剩下的人全部渡黄河，直扑长安。

这个决定有多冒险？万一屈突通从背后杀出来，他就是两面受敌。万一长安也打不下来，他就是前无退路后有追兵，连棺材板都找不到。


渡过黄河之后，事情的发展比李渊预想的还要好。

他的三女儿——就是后来鼎鼎大名的平阳公主——在关中已经拉起了一支七万人的队伍。她趁李渊南下的这几个月，在长安附近招兵买马、攻城略地，打下了一大片根据地。

李世民的先锋军跟平阳公主在渭水北岸会师。李渊到长安城下的时候一数人头——二十万大军。

从3万到20万，只用了三个月。

十月二十七日，李渊下令攻城。十一月初九，长安陷落。

消息传到河东，屈突通知道大势已去，想带兵往东都洛阳跑，半路上被刘文静和窦琮的追兵截住。部下纷纷投降。屈突通拔刀想自杀，被手下拦住。最后他面朝东南——那是隋炀帝所在的方向——跪地大哭："臣力竭兵败，有负陛下。"

然后投降了李渊。

李渊没杀他，反而给了他高官厚禄。屈突通后来成了唐朝的忠臣，跟着李世民打了半辈子仗。凌烟阁二十四功臣，他排第十二。

你看，李渊用人也是有一手的。

从太原到长安，5个月。从长安到龙袍，又半年。618年五月，李渊在长安登基称帝，国号唐。




【主要信源】
1. 温大雅《大唐创业起居注》（李渊起兵最原始记载，温大雅为随军记室参军）
2. 《旧唐书·高祖本纪》《新唐书·高祖本纪》
3. 《资治通鉴》卷一八四
4. 《旧唐书·屈突通传》