1978年，原空军副司令员张积慧收官两年审查之后转业到成都420厂担任副厂长，巨大的身份落差之下，他把全部心思都用在了车间机床上了。

那时张积慧已经年近花甲，长期的审查生活使他的身体落下了一些小病，厂里本来是让他负责后勤的，工作比较轻松，但是他自己也愿意到生产一线去，每天早上六点半，他都会准时出现在三号车间，手里拿着和普通工人一样的搪瓷茶缸，泡上浓茶，一直守在机床旁边。

车间老师傅老刘一开始非常拘谨，一直把他当作高级首长处处谦让，相处了几天之后，老刘才看出来，张副厂长是真心在车间里干活，从没有一点架子。老刘加工精密航空配件的时候，张积慧在一旁静静地观察了片刻之后，轻按住对方手腕给出操作建议。

转速降低三成，进刀动作变慢，硬质材料加工过快，工件表面容易出现细微裂纹。

老刘按照方法来调整操作，成品光洁度提高了一档，心里很惊讶，张积慧拿着零件对着光线仔细观察，慢慢解释原因：“早年在航校学习的时候，机械实操是必修课。”空中战机是否可以安全作战地面每一个零部件的精度都不能马虎。”

久之，所有的工人都是知道，在车间里有一本可以移动的技术手册，张积慧很少占用时间开会，大部分时间都穿梭于各个工段之间，遇到加工问题时，直接蹲下身子和工人一起拆解问题、寻找解决办法。装配车间曾经接到过紧急加急的订单，工人们连续两天两夜加班赶工，张积慧一直陪在身边，没有离开过车间一步。最后一批零件检验合格的时候，天边已经泛白了他靠在金属工具箱上坐了下来，从口袋里拿出半块冷馒头慢慢吃着。几个年轻的工人见状递上热水，在周围闲聊。

有青年工人壮着胆子提起当年击落美军王牌飞行员的事情，问问他作战的时候有没有害怕，张积慧抿一口温水，短暂的沉默之后平静地作答。

当时根本没有时间去害怕，心里只有一个想法，就是不让敌机越过界线，抬头看着车间上空高高飘扬的五星红旗，做工也一样，把手中的零件做好标准，空战、机械加工内核的责任本来就是一致的。”

1981年冬天，工厂承接超高精度特种材料加工任务，工件误差要控制在发丝三分之一之内，多次试制都没有成功，报废的零件堆满了大半筐，总工程师为此十分着急。张积慧几乎吃住都在实验室里。技术骨干轮番调试参数。第三天晚上，叫停所有人的操作，指出其中的核心错误。

现有的冷加工方式会使得材料孕育形变，需要配合热成型工艺，并且局部定点冷却。

很多技术人员担心新工艺的风险太大，稍有差错就会全部报废，张积慧主动承担起全部责任，自己调校设备，一直守在八百多摄氏度的热处理炉旁，时刻关注着仪表上每一个小的变化，第一件达标工件出现的时候，天还没有亮，他摸着还热乎的金属表面，长长地出了一口气。

这批任务已经按时完成，工厂获得上级专项嘉奖，表彰大会的时候，领导请张积慧上台讲话，他只说了一句话就下台了：“所有的成果都是全体工人共同努力的结果，这份荣誉属于420厂。”说完就直接回到车间角落里经常坐的木凳上。继续看加工图纸。

有人曾经打听过他以前的军功，他总是摆手拒绝：“以前的功劳不用再提了，现在最重要的是做好当前的工作。”“”

1985年工厂开始进行技术改造，引进了新的数控设备，很多从业多年的老工人对自动化机床的精度持怀疑态度。张积慧第一时间报名参加培训五十多岁了还戴着老花镜看德文设备说明书，跟着二十多岁的技术员学编程操作，旁人劝他不必费心研究新技术，他却一直埋头记录参数：“技术不会考虑资历。”
战机配件不合格再老的身份也没有用处。”

半年之后，他用数控机床加工复杂的零件一次就通过了验收，他把完整的加工流程手写下来，调试技巧贴在机床旁边，方便所有的工人学习。

退休前一年，他主动辞去了副厂长的行政职务，只保留技术顾问的身份，腾空办公室之后，他仍然每天在车间里工作，厂领导劝他休息，他说在生产一线心里才踏实。

1987年平反文件送到厂区后，党委书记亲自送到车间。当时张积慧正在指导青年工人调节焊接参数，接过文件快速浏览了一下，道了声谢后就把它折起来放进工装口袋里，然后转身继续指导操作：焊缝气孔多，氩气流量调大一些。”

当天到点就下班了，他还是像往常一样收拾好工具，和工友们一起走出车间，在厂区的老槐树下停顿了一会儿，抬头望着天空，很快平复了心情，跟着人流走进职工澡堂，和普通工人没有什么区别。

后来颇多媒体都想要采访他，全部被他婉拒了，让他厂办的工作人员不要宣传自己，多报道工厂的发展以及一线产业工人的生活。

正式退休那天，他把洗得发白、多处缝补过的工装整齐地叠放进了更衣柜里，交还钥匙的时候，特意叮嘱接任干部三号机床有主轴异响，润滑周期建议缩短两周，所有的记录都写在了值班记录本上。

十余位共事多年的老师傅自发前来送行，老刘紧紧地握着他的手，眼里含着泪花，张积慧回望熟悉的厂房，轻轻点头，转身走进深秋梧桐掩映的街道，身影渐渐融入人群之中。