第一次让清军亲眼见识左轮手枪威力，开始大量订购美英左轮手枪！

故事得从1860年说起。那一年，太平天国的忠王李秀成攻克了苏州，下一步要打上海。

上海是什么地方？远东最大的国际港，全国一半的关税都从这里走，外国人在这里建了租界、开了银行、修了码头。

太平军一来，整个上海乱套了。

上海道台吴煦带着上海本地的富商杨坊，跑到外国领事馆求救。当时英法对中国内战是中立态度，没法直接出兵。

但有一个美国冒险家看到了机会，华尔（Frederick Townsend Ward）。

华尔，1831年出生，美国人，年轻时在墨西哥、克里米亚打过仗，是个职业雇佣兵。

1860年的他29岁，在上海闲晃了几年，眼看太平军要打过来，他主动找到吴煦和杨坊，开出条件："给我钱，给我武器，我帮你们打太平天国。"

吴煦和杨坊一咬牙答应了。

华尔拿着上海富商凑出来的银子，在上海招募了200多个洋人，里面有美国水手、英国逃兵、法国流浪汉、葡萄牙混混。这群乌合之众组成的部队，就是后来名震中国的"洋枪队"。

但华尔不是一般的混混。他知道什么武器最好。

他给洋枪队配备的装备，全是当时世界上最顶尖的，柯尔特左轮手枪：一次连发6发，装弹快、火力猛，夏普斯后膛步枪：从后面装弹，射速比清军前装枪快3倍。

美式榴弹炮：射程远、精度高、有落地开花弹。这是清军第一次见到这些东西。

但洋枪队一开始打得很狼狈。1860年8月，洋枪队300人配合清军攻打青浦，结果被李秀成打得大败。华尔本人身中5枪侥幸活下来。8月12日太平军反攻松江，洋枪队又被打垮一次。

华尔咬牙重整旗鼓。他做了两件事，第一，把那批没用的洋流氓全部辞退，只留下少数几个当军官；第二，从菲律宾招募雇佣兵，再加上中国本地兵勇，重新组建队伍。

这次他更狠，严格按照西式军队训练，会操、列阵、轮射，一项不落。

到了1862年，洋枪队已经脱胎换骨，总人数2000多人，全员配备西式武器，光是柯尔特左轮就有数百支。

真正让清军开眼界的，是1862年的松江保卫战。

那年初，李秀成卷土重来，亲率太平军主力扑向上海。华尔的洋枪队2000人加上3000清军，加起来5000人，要挡住李秀成几万大军。

按理说这仗没法打。但华尔有秘密武器，集中火力的近代战术。

太平军用的还是冷兵器加少量火绳枪，靠人海冲锋。他们密集进攻松江城的时候，华尔下令，所有火炮，集中轰击！

榴弹炮的开花弹砸进密集冲锋的太平军阵中，一炸一大片。

夏普斯步枪在城墙上两百米外就开始点名射杀。冲到城下的太平军，被柯尔特左轮贴脸连发6枪。太平军前后死了2000多人，根本冲不上来。最后李秀成被迫退兵。

这一仗的影响，远远超过军事本身。

战后清廷大喜过望。同治皇帝亲自批准，授予华尔四品官衔，准其加入中国籍，洋枪队正式更名为"常胜军"。

李鸿章被彻底震撼了。

李鸿章当时是江苏巡抚，亲眼目睹了洋枪队的战斗力。他在1862年4月30日给曾国藩的信里痛苦地写道："小枪射远不过数十步，而洋枪可达两百步。"

什么意思？清军装备的传统火绳枪，射程不过几十米，洋枪能打两百米。差距10倍。

李鸿章下定决心，师夷长技以制夷。他做了三件事：第一，疯狂采购。 通过上海洋行，向美国和英国大量订购柯尔特左轮手枪、夏普斯后膛步枪、阿姆斯特朗大炮。

第二，自己仿制。 1865年，李鸿章成立江南制造总局，这是中国近代第一家大型军工厂。同治6到12年间（1867-1873），江南制造局枪厂开始仿制美国雷明顿边针后膛步枪。

第三，引进更高级武器。 19世纪60-80年代，清军陆续装备了，美国加特林手摇6管机枪，英国诺登飞5管机枪，法国哈奇开思多管炮。

这些都是同期西方最先进的武器。

清军和世界顶级军事强国的差距，第一次缩小到了同代。

而所有这一切的起点，就是1862年那个春天，李鸿章看着洋枪队柯尔特左轮砰砰砰六响打倒一片人的那一瞬间。

华尔本人没能看到这一切。

1862年9月，他率军攻打慈溪时中弹身亡，年仅31岁。常胜军后来由英国人戈登接掌，又打了苏州、常州等几场大仗。

1864年太平天国覆灭后，常胜军被解散，全部武器装备和大部分中国士兵被并入李鸿章的淮军，淮军一夜之间变成了当时中国最现代化的部队。

李鸿章后来在他的奏折里写过一段话，差不多是这层意思："洋人之所以能横行于中国，就因为他们的炮利船坚。我们要想自强，必须先自己造出炮利船坚来。"

这就是后来轰轰烈烈的洋务运动。

【主要信源】
维基百科"常胜军"词条
百度百科"戈登洋枪队"词条
R.J.史密斯《19世纪中国的常胜军：外国雇佣兵与清帝国官员》
《李鸿章致曾国藩书信》（1862年）
知乎专栏《镇压太平军的"洋枪队"，最终是什么结局？》