20世纪90年代，随着中国杂交水稻技术的成熟，联合国粮农组织（FAO）将推广杂交水稻列为解决发展中国家粮食短缺问题的首选战略措施，并正式聘请袁隆平为国际首席顾问。在担任首席顾问期间，袁隆平秉持“发展杂交水稻，造福世界人民”的宏愿，毫无保留地将中国技术推向世界。