Tony East-布雷登·史密斯如何成为步行者的一员及交易细节：步行者与公牛之间的交易谈判，其实早在选秀第二日之前就已经启动。步行者希望在2026年选秀中获得一个靠前的次轮签。尽管他们当时并没有任何该届选秀权，但球队仍希望借此补充年轻资产池。与此同时，公牛拥有较多选秀资产，并且正处于管理层重组阶段，因此成为一个理想的交易对象。最终，这两支同处中央分区的球队达成协议：卡姆·琼斯、两个未来次轮签互换权，以及部分现金补偿被送往公牛；作为回报，第38顺位选秀权归步行者所有，而他们最终用这一签选中了普渡大学控卫布雷登·史密斯。

史密斯原定于6月5日为步行者试训，但因伤推迟至6月15日。他希望借此机会向球队展示自己的技术能力，以及在身材劣势下长期找到生存方式的能力。九天之后，步行者在选秀大会上用手中唯一的选秀权选中了他。我随后向总经理查德·布坎南提问：如果当时没有史密斯，这笔交易是否仍然会发生？他表示：“进入选秀前，我们有几个明确目标。如果条件允许，我们希望增加阵容灵活性和薪资空间。同时，我们也希望在控卫位置上补充一个具备双向发展潜力的球员。过去几个赛季，我们在控卫位置上经历了不少情况，我们逐渐意识到，如果可能的话，阵容中需要再增加一个可靠的控球点。我们阵中确实有一些球员可以胜任控卫，但当伤病发生时，我们不得不让一些并非真正控卫的球员去承担这个角色，这对他们来说并不理想。今年我们希望避免这种情况。因此，引进一名控卫是我们的优先事项。”

在具体交易结构上，这笔交易看似简单，但实际包含较为复杂的选秀权调整机制。步行者送出的资产包括卡姆·琼斯、两个未来的次轮签互换权，以及现金补偿，换回的是2026年NBA选秀第38顺位。这些“次轮签互换权”并不是直接的选秀权，而是带有条件的交换机制，将在未来特定年份根据多支球队战绩情况决定最终顺位归属。具体来说，在2028年，步行者将获得以下顺位中顺位最低的选秀权：(A)公牛的选秀权，与(B)步行者和太阳选秀权中顺位最高的那个。芝加哥公牛队将获得上述交易中顺位最高的选秀权，而尼克斯目前持有(B)组中位序最低的选秀权。而在2030年，步行者将获得步行者与公牛之间“顺位更差”的那个次轮签。也就是说，这两年里，他们在理论上可能失去更高顺位的次轮价值，但仍然保留每年的次轮资产，只是质量被重新分配。与此同时，步行者还向芝加哥支付了现金，用于覆盖琼斯2026-27赛季合同的一部分，并提供额外补偿。步行者在2025-26赛季规则框架下仍拥有约550万美元的现金交易额度，此次动用了其中相当一部分来完成交易。随后，公牛又将自己最新的次轮签（第56顺位）转手交易至湖人。

至于史密斯本身，多方消息显示，他预计将以双向合同开启NBA生涯。琼斯作为2025年38顺位新秀，曾通过“次轮特例合同”签下四年合同，这帮助步行者在奢侈税边缘维持操作空间。相比之下，2024年同顺位的阿贾伊·米切尔则是先以双向合同起步，随后才转为标准合同。在2020年代第38顺位的球员中，史密斯、米切尔以及萨本·李都是以双向合同开启职业生涯，其余大多数则直接签下正式合同。未来，史密斯的合同也可能被转为标准合同。如果在2026-27赛季中途完成转正，步行者仍可通过新秀合同结构获得一定薪资灵活性，类似凯尔特人近期的操作方式。

无论合同形式如何，球队对他的评价都是积极的。总经理布坎南表示，“他很强硬，热爱比赛，篮球智商很高。”当然，他仍需克服身材上的天然劣势，这在NBA级别的对抗与速度中尤为关键，需要时间适应。不过对他来说，有一件事已经很熟悉——这座城市。他曾在西菲尔德高中（Westfield High School）效力，距离印第安纳波利斯仅约30分钟车程。史密斯在试训后说道：“感觉很好。离家很近，也和这里很多人都有联系，有点像一个大家庭。能回到这里、和大家在一起真的很棒，一切都很顺利。”印第安纳步行者