上世纪八十年代，杨贵任国务院贫困地区经济开发领导小组顾问时，在广西山区调研扶贫林业项目。当时，杨贵分管的是国务院“三西”地区农业建设领导小组（1982-1988年），该机构1988年并入新成立的国务院贫困地区经济开发领导小组，后逐步退出一线岗位。