公元950年，后汉隐帝刘承祐昏聩残暴，一道密诏将后汉开国功臣郭威留在京城的亲属共计168口尽数诛杀，上至白发老人，下至襁褓婴儿，无一幸免。噩耗传来，郭威悲愤欲绝，但他并未歇斯底里地展开血腥报复，而是选择强忍灭门之仇，以“清君侧”为名率军回京。
郭威入主汴京后，展现出了极高的政治格局。他没有屠戮旧主刘氏宗室，而是只诛首恶、厚葬隐帝、尊奉太后，并迅速稳定了五代十国动荡的局势。他登基建立后周，在位虽仅三年，却励精图治，废苛政、轻徭薄赋、与民休息，一心善待天下穷苦百姓，为乱世带来了第一道曙光。
公元954年，郭威抱憾离世。临终前，他留下了堪称中国历史上最寒酸的帝王遗诏：“我死之后，纸衣裹身，瓦棺为葬。不修陵寝，不立石人石马，不陪葬金银，一切从简，切勿劳扰百姓。”
郭威以“纸衣瓦棺”下葬，不占良田，不耗民力。他用一生诠释了何为“以宽恕化解仇恨，以极简回馈苍生”，成为了五代乱世中一位极具传奇色彩与人格魅力的仁君。
