科学家丁肇中来自红色革命家庭，姥爷是辛亥革命的烈士，长得仪表堂堂，气宇轩昂。

他祖籍山东日照，出身书香门第。父亲丁观海是土木工程学教授，曾执教山东大学、台湾大学等，母亲王隽英是心理学教授，密歇根大学硕士，辛亥革命烈士王以成之女。

他1936年生于美国密歇根州安娜，拥有美国国籍。婴儿期被带回中国，抗战时随父母颠沛流离，主要靠父母在家启蒙，少年时期在台湾念完中学。

丁肇中1955年考入台湾省立工学院机械系，但志在物理。其父丁观海留美时结识的好友密歇根大学工学院院长乔治·布朗教授，访台时答应为丁肇中申请奖学金并做担保。

1956年9月，20岁的丁肇中持布朗教授帮忙申请的奖学金、随身带100美元赴美，入读密歇根大学工学院，一年后如愿转入物理系，最终获物理学博士学位。

后来成为获得诺贝尔奖的华人科学家。