舰炮本身要比陆地野战火炮威力大，比如说紫石英号护卫舰搭载着3门102毫米双联舰炮，配备水冷系统和自动装弹机，射速30～40发-分，3座舰炮加起来可以在1分钟内可输出120～160发炮弹。可以说紫石英号护卫舰的火力能顶我军一个36门制的炮兵团。

当天，“紫石英”号由上海驶往南京，准备接替停在南京附近的英国军舰“伴侣”号。此时，人民解放军渡江作战已经进入最后准备阶段，长江北岸的部队处于高度戒备状态。

对岸是预定登陆区域，江面也是重要作战通道。就在这个时候，一艘装备完整的外国军舰驶入前沿水域，本身就会给渡江行动带来不确定因素。
军舰继续前行后，双方很快发生交火。从装备上看，“紫石英”号确实很强。
它属于经过改进的“黑天鹅”级舰艇，主炮是3座双联装4英寸舰炮，换算下来就是6门102毫米炮。这种炮既能打水面目标，也能对空射击，配有舰上供弹、观测和瞄准设备。
军舰内部能够存放大量炮弹，不用像陆军火炮那样，一边打还要一边担心车辆、道路和弹药运输。六根炮管连续开火时，短时间内就能形成密集火力，若把这样的射速换算成陆军炮兵规模，看起来确实相当惊人。
解放军炮兵的条件要简单得多。岸上主要使用75毫米野炮、105毫米榴弹炮等装备，单炮射速不高，持续开火时还要控制炮管温度。
火炮靠车辆牵引，炮弹也要从后方运到阵地，任何一个环节出问题，射击都会受到影响。若把双方装备摆在空地上正面对轰，舰炮的优势十分明显。
它口径更大，射速更快，弹药准备更充分，还有军舰作为射击平台。军舰在海上可以调整航向，选择距离，必要时还能把侧面的火炮全部转向目标。
进入江道以后，情况完全变了。航线受到浅滩、水流和江岸限制，舰体不能随意转向，也无法一直保持最有利的射击角度。
“紫石英”号目标很大，烟囱、桅杆、舰桥和炮位都露在水面上。岸上的炮兵只要盯住江面，就能看清军舰大致位置。
军舰向岸上看，却是另一回事。北岸分布着堤坝、村庄、树木和芦苇，炮位经过遮蔽以后，并不容易从江面发现。
岸上观察人员可以待在较高或较隐蔽的位置，炮兵阵地则藏在后方，两者并不一定挤在一起。炮弹落在军舰附近，岸上能够观察水柱和弹着点，再一点点修正方向。
英舰回击时，看到的往往只是一段模糊岸线，很难立刻判断具体炮位在哪里。这就出现了一个看似反常的局面：舰炮打得快，声音也大，却不容易持续锁定目标；岸炮射速稍慢，每一轮却能围绕军舰调整落点。
“紫石英”号的6门主炮，也不是任何时候都能一起向同一个方向射击。炮位分布在舰体前后，舰桥和上层建筑会挡住一部分射界。
当军舰沿着江道前进时，某些炮位可能看不见目标；一旦转向受限或舰体倾斜，能开火的炮就更少。纸面上的全部火力，到了江里只能分批发挥。
交火中，“紫石英”号多处中弹，操舵和指挥受到影响。军舰失去正常控制后冲向泥滩，行动能力迅速下降。
这一步非常关键，对岸上炮兵而言，并不一定非要把军舰当场击沉，只要破坏驾驶台、舵机、炮位或水线附近，让军舰减速、失控甚至搁浅，目的就已经达到一大半。一艘正在航行的军舰，位置不断变化，岸炮需要不停修正。
一艘停在泥滩上的军舰，却变成了固定目标。岸上有了更充足的时间观察，舰上却失去了机动躲避的条件。
英军很快发现问题严重。“伴侣”号从南京方向赶来，试图帮助“紫石英”号脱困。
它进入交战水域后，同样遭到岸炮射击，舰体和上层建筑中弹，只能加速离开。4月21日，英国海军又派出火力更强的“伦敦”号和“黑天鹅”号前来接应。
这两艘军舰虽然吨位和火炮更强，但仍要沿固定航道靠近，无法避开北岸炮兵控制的水域，最后也没能把“紫石英”号带走。炮战结束后，“紫石英”号仍被困在长江中，双方围绕军舰去留和航行问题进行了长时间交涉，局面一直延续到当年夏天。
7月30日夜间，“紫石英”号趁夜起航，沿江向下游行驶，第二天到达长江口附近并与英国舰艇会合。从4月20日遭到炮击，到7月底离开，它在长江中滞留了三个多月。
舰炮比普通野战炮强，这是事实。军舰能承载更重的武器，也能装下更多弹药，供弹和观测系统通常更加完整。
陆军火炮必须考虑道路、桥梁和车辆，重量不可能无限增加。可这种优势有一个前提，那就是军舰必须拥有足够的活动空间，还要能够看清目标。
一旦进入狭窄水道，军舰的转向受到限制，庞大的舰体反而容易暴露。岸炮则可以依靠地形隐藏，提前测量距离，等目标进入射界以后集中开火。
真正能让军舰忌惮的，也不只是大口径火炮，而是火炮、观察、阵地和指挥能否配合起来。炮再大，找不到目标也难以发挥；炮稍小，只要能够准确命中舵机、舰桥等关键位置，照样可以让军舰失去战斗能力。
英舰的长处是射速和持续火力，解放军炮兵没有跟着对方的节奏硬拼，而是利用江道、隐蔽阵地和观察条件，压缩军舰的活动空间，再把有限炮弹打向重要部位。战争不是简单的数据加减法，装备决定一个单位能做什么，地形和指挥则决定这些能力能发挥出多少。