中国最早的鼎在哪里?不同材质的最早鼎出现在不同地点，核心可分为两类：

最早的陶鼎：出土于河南舞阳贾湖遗址，距今已有8000多年，是目前国内发现年代最早的鼎类器物，后续鼎文化也从淮河上游逐步扩散至大半个东部中国。
最早的青铜鼎：出土于河南洛阳偃师二里头遗址，即1987年出土的网格纹铜鼎，属于夏代晚期器物，距今约3800年，是国内考古确认年代最早的青铜鼎，也被称为“华夏第一鼎”。