春秋霸主齐桓公晚景悲凉，遭人囚禁断水断粮，死后六十七天才被发现，尸虫爬出宫外，下场凄惨，根源全在自身。

管仲临终前再三告诫，易牙、开方、竖刁三人绝不可重用，可齐桓公不以为然。易牙为讨好君主，烹杀亲子做肉羹；卫国公子开方舍弃双亲，常年侍奉齐国；竖刁自残阉割以示忠心。齐桓公认为三人待自己胜过至亲，十分信赖。管仲直言，不爱子女、不顾父母、不惜自身之人，全无本心，难存忠心。

桓公短暂驱逐三人后又重新召回，愈发宠信。三人趁机把持朝政，软禁桓公断其饮食。加之桓公晚年随意动摇储君人选，众公子只顾夺位，无人顾及被困的国君。等到诸子争位落幕，桓公早已腐烂多日。一代霸主落得这般结局，皆是晚年昏庸、识人不明酿成的恶果。