郭威以布衣之身代汉建周，废苛政、轻赋税、整肃骄兵，给乱世踩下急刹车。柴荣继位后南征北战、厘定制度，把中原打造成民心归附、兵强粮足的稳固格局。可惜两代雄主英年早逝，留下幼主寡母，让执掌禁军的赵匡胤借着陈桥兵变，顺理成章摘走了后周攒下的全部家底，轻松完成改朝换代。