说起系外行星猎手TESS（凌日系外行星巡天卫星），大家最熟悉的画面通常是这样的：一颗行星从恒星前方经过，恒星亮度出现规律性的轻微下降，天文学家借此确认行星的存在。但最近TESS却用一种完全不同的方式，意外立了一功，引力微透镜。

这颗新发现的行星名叫Gaia23bra b，是一颗质量约为木星1.6倍的“超级木星”，绕着一颗橙矮星运转，轨道距离与木星绕太阳的距离相当。新墨西哥大学教授、论文合著者Diana Dragomir谈到，TESS发射之初，没有人预料到它有朝一日能发现这类行星。按照TESS原本设计的探测方式，想找到这样一颗轨道遥远、公转周期很长的行星，难度极大。团队认为，TESS已有的数据中，可能还“潜伏”着其他一直被忽略的微引力透镜行星信号。

这颗行星的线索最早出现在2023年，来自欧空局已退役的盖亚（Gaia）空间望远镜。盖亚的警报系统捕捉到一颗恒星突然变亮的现象，这正是引力微透镜事件的典型特征：前方一颗恒星恰好从更遥远恒星的正前方经过，借助引力弯曲、放大了背景恒星的光。

随后，研究人员回溯了TESS的存档数据，发现TESS当时其实也“拍”到了同一次事件。论文第一作者、新墨西哥大学博士生Mallory Harris介绍，盖亚的观测点过于稀疏，不足以单独识别出这颗行星；而TESS恰好在同一片天区进行监测，其更密集的观测节奏记录下了光变曲线中由行星引起的额外特征。

这项研究已于7月1日发表在《天体物理学期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters）上。研究显示，Gaia23bra b所环绕的橙矮星质量约为太阳的80%，而整个系统距离地球接近4万光年，远远超出了TESS通常约150光年的搜索半径。详见：网页链接