毛公鼎告诉你，君主并不自称“朕”。沅汰博物馆
先秦普通人可以自称为“朕”。屈原的自传性诗歌《离骚》说：帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。我们家是上古颛顼帝的后裔，我去世的父亲叫伯庸。屈原不是君主，就是个普通贵族。
西周毛公鼎又告诉你，君主自称“余小子”。我这小子，这是一个很谦虚的自称。
毛公鼎铭文很长，将近五百字，是一份周宣王时期的官方正式的任命文件。受到任命的是毛国国君毛厝。周宣王让毛厝辅佐自己，掌管朝廷内外的大事，统领百官，有发布政令之权，这是西周王朝的顶级官吏。
在这份重要的、正式的文件里，周宣王就自称“余小子”，说明这是一个严肃正式的称呼。
秦始皇统一六国以后把“朕”这个自称垄断了。从此以后只有皇帝可以自称“朕”。
