淳于髡：男女授受不亲，是礼法吗？
孟子：是礼法。

淳于髡：那么，嫂子溺水，要不要施以援手，可以用手拉她吗？
孟子：嫂嫂溺水了不去救，简直就是狼心狗肺。

淳于髡：这不前后矛盾了吗？
孟子：男女授受不亲，的确是礼。但救嫂子，是权宜之计啊。

淳于髡：如今整个天下都溺水了，先生为什么不伸手去救？
孟子：拯救天下要靠“道”，难道你要我用手去拉全天下的人吗？

礼法与道义高悬云天，终究要落到血肉之躯的体温里，否则与禽兽无异。然而，天下溺与嫂子溺，非止尺寸之差——嫂溺可援之以手，天下溺却非一人一臂所能擎。若以救嫂之术救天下，便是将治国平天下矮化为匹夫之勇，反失了根本。

孟子把自己搁在“道”的棋枰上，而非囿于“手”的局促里，这中间横亘着从修身到平天下的千山万水。

当规则与恻隐狭路相逢，当个体之举与万民之治遥相观望，两千年前的孟子已在这场辩论中预埋了答案。至于那未言的深意，犹如江水清濯，留待每个时代轻轻掬起。