生活更好了吗？美国代际经济提升势头放缓

长久以来，改善自身经济处境，或是至少为子女创造更为富足的未来，一直是一代代人移民美国的动因。但在如今这个时代，下一代人的生活水平真的仍能超越上一辈吗？

答案是肯定的，但优势已经不大。华盛顿联邦储备委员会 2024 年刊发的一篇研讨论文得出了该结论。研究发现，千禧一代在 36–40 岁年龄段的家庭收入中位数，仍比同年龄段的 X 世代高出 18%。1982 年出生的千禧一代在 2022 年年满 40 岁，而该年份也是这项研究的数据统计终点。
相较婴儿潮一代，X 世代同年龄段家庭收入中位数的增幅同样偏低，仅为 16%。与之形成对比的是战后一代：他们在 36–40 岁时的收入较沉默一代高出 27%；这批在二战期间成长起来的群体，整体平均收入增幅更是达到 34%。

以 1900–1927 年出生的最伟大一代为基准，即便剔除通胀因素，沉默一代收入高出 34%，婴儿潮一代累计高出 70%，X 世代高出 97%，千禧一代收入更是较最伟大一代高出 133%。数据同时显示，沉默一代的工作时长比父辈多出 14%，婴儿潮一代在此基础上又多工作 14%；但在此之后，后续几代人的工作时长基本保持稳定。

尽管数据显示，美国居民收入与财富长期整体呈上涨趋势，数十年来有更多人得以跻身中产阶层，但这并不意味着每个人的收入都必然超过自己的父母。2017 年一项被广泛报道的研究显示：1984 年出生的人年满 30 岁时，仅有 50% 收入高于父母；而 1940 年出生、1970 年满 30 岁的人群，该比例曾超过 90%。