1917年，大批山东汉子被骗到法国挖煤，到了才知道不是挖煤，而是干苦力，但出乎意料的是，这些山东汉子竟被法国寡妇看中了！

1917年的山东，旱了一整春。

地里的麦苗枯成了黄草。

家里老小张嘴等饭吃，总不能眼睁睁饿死。

威海卫招工的消息，很快传到了村里。

招工的人说，去法国挖煤，管吃管住，一月十块大洋。

干满三年，回家能买地盖房。

十块大洋，抵得上地里刨半年。

活不下去的汉子们动了心，往威海卫赶。

合同是洋文，没人认得半个字。

招工的指着落款，让按手印。

粗糙的大拇指沾了红印泥，重重按下去。

他们不知道，这一按，就按进了另一条命里。

上船那天，码头上哭成一片。

汉子们掰开媳妇的手，说挣了钱就回，头也不回上了船。

船舱闷得像铁皮棺材，几百人挤得转不开身。

海上浪大，晕船的吐得翻江倒海。

有人扛不住病死了，裹块破席子扔进海里。

连个名字都没留下。

漂了两个月，船靠了法国的岸。

汉子们等着去煤矿，抬头却看见炸塌的房屋。

空气里飘着火药味，法国兵挥着枪托，把他们往前线赶。

哪里有什么煤矿。

眼前是望不到头的战壕，遍地弹壳和碎布。

他们要挖战壕、搬炮弹、修公路，全是玩命的活。

有人当场闹起来，说被骗了要回家。

换来的是枪托砸背，关小黑屋饿肚子。

闹到最后所有人都懂了，命攥在人家手里，回不去了。

只能咬着牙干。

天不亮起身，干到天黑透。

吃的是硬邦邦的黑面包，就着凉水往下咽。

炮弹时不时落在身边，地皮震得发麻。

昨天还一起啃面包的同乡，今天就炸没了。

没人哭。

山东汉子的眼泪金贵，哭换不来面包，换不来船票。

苦水全往肚子里咽。

1918年冬天，仗打完了。

法国街上全是欢呼的人。

华工们站在路边看着，像一群没根的草。

这场仗，法国死了一百三十多万青壮年男人。

大街上走的，不是老人孩子就是女人，家家都有寡妇。

仗打完了，华工的活没打完。

他们清理战场，填弹坑，挖哑弹，掩埋尸体。

当初说挖煤的手，天天摸的是死尸和炸弹。

他们干活实在，从不偷懒耍滑。

工钱全攒着，不喝酒不赌钱，也不招惹女人。

日子久了，附近的法国女人都注意到了这群黄皮肤男人。

她们见惯了酗酒打人的法国男人，从没见过这么安稳踏实的。

脾气好，手还巧，修个栅栏钉个箱子，样样利落。

李满仓是潍坊人，三十二岁，媳妇早病死了，儿子跟着爹娘过。

为了给儿子挣口粮，他才咬着牙报了名。

有天收工路过一户人家，看见个寡妇带小闺女，扶不起倒下的篱笆。

他没说话，走过去三下五除二扎得结结实实。

那女人的男人死在凡尔登，独自带孩子过活，日子紧巴。

第二天女人端着烤面包和果酱，送到营地门口。

李满仓摆手不要，女人硬塞到他怀里，转身就跑。

往后女人总找借口送吃的，他下了工就帮着劈柴挑水。

两人语言不通，眼神一对上，心里就都懂了。

女人图他老实肯干，知道疼人，能撑起一个家。

他图女人心善，异国他乡，终于有口热饭吃。

像他们这样的，不是一对两对。

消息传到巴黎政府，官员当场就炸了。

说法国女人不能嫁给黄种人，还定下规矩，嫁外国人就丧失国籍。

可拦得住规矩，拦不住人心。

日子是自己过的，谁好谁坏，女人心里清楚。

有人偷偷搬到一起住，有人联名请愿。

闹到最后，政府松了口。

愿意结婚的，可以留下定居，给合法身份。

消息传开，有人欢喜有人愁。

家里有老婆孩子的，拼了命也要回山东。

也有人留了下来，有的家里没人了，有的有了女人孩子舍不得走。

李满仓留了下来。

他给老家寄了一大笔钱，写了信说自己安了家。

可他这辈子，再也没踏上山东的土地。

后来他在里昂开了家小饭馆，卖山东饺子和手擀面。

女儿出生了，黑头发蓝眼睛。

他教女儿说山东话，说你爹是山东人，根在山东。

后来李满仓老了，头发白了，背也驼了。

他总坐在院子里晒太阳，手里攥着老家带的一小块黄土。

那土被摸了几十年，光溜溜的像块玉。

他总望着东边发呆。

他说，死了就埋在朝东的地方，能看见老家。

这批赴法华工，一共十四万，八成都是山东汉子。

他们抱着挖煤挣钱的念头出了国，一头扎进战火里。

没读过书，没见过世面，一辈子就知道出力干活。

从没想过会在异国扎根，更没想过被外国女人看中。

可命运从来都是这样。

你永远不知道，下一个路口等着你的，是苦还是甜。

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