特朗普表示将允许乌克兰自主生产“爱国者”导弹,但实际投产恐需数年
鉴于“爱国者”拦截弹目前极度匮乏,特朗普总统允许乌克兰自行制造该武器的表态,对正竭力抵御俄罗斯导弹袭击的基辅而言无疑是一剂强心针。然而,这仅仅是一个开始。
特朗普总统在周三似乎向乌克兰送出了一份大礼,同意其生产“爱国者”防空拦截弹。这正是乌克兰为了抵御俄罗斯致命弹道导弹袭击而最渴望获得的许可。
但接下来的落实工作才是真正的考验。
尽管如今基辅正遭受弹道导弹的狂轰滥炸,但特朗普这次非正式且看似即兴宣布的政策,其成果可能要在几年后才能显现。“爱国者”系统结构极其复杂,生产过程也十分耗时。
目前还不清楚哪家乌克兰企业会获得青睐,与生产“爱国者”系统的两大国防巨头雷神技术公司或洛克希德·马丁公司合作来制造这些拦截导弹。而且,一旦在乌克兰境内建成生产厂,它立刻就会成为莫斯科方面的首要打击目标。
不过,乌克兰领导人非常乐意去解决这些难题。弗拉基米尔·泽连斯基总统坚信,在经历四年战火洗礼后,面对每日生死的威胁,乌克兰在装备采购和生产上的效率已经超越了西方军队。
乌克兰眼下正在与时间赛跑,全力提升防空能力。泽连斯基已经连续数周发出警告,称乌克兰的“爱国者”拦截弹即将耗尽。这是西方盟友提供的击落俄罗斯弹道导弹最可靠的武器。这种移动式地对空防御系统由先进雷达、控制车和发射拦截弹的发射器组成。
弹药短缺带来的惨痛后果在周一显露无遗。乌克兰空军表示,他们未能拦截俄罗斯在夜间发射的全部23枚弹道导弹。单是本周,俄罗斯的袭击就已经夺去了50多人的生命。
长期以来,乌克兰一直敦促西方盟国提供更多“爱国者”拦截弹,但全球多处爆发的冲突已导致该武器的国际库存极度紧张。尤其是美以两国与伊朗的军事对抗,不仅消耗了大量库存,还促使波斯湾各国纷纷加大采购力度,以防范伊朗的报复性袭击。
对此,泽连斯基向华盛顿提出申请,希望美方授权乌克兰自主生产“爱国者”拦截弹。在此之前,美国仅向德国和日本开放过这一生产许可。
泽连斯基在周一晚间的例行讲话中指出:“我们早就表明,乌克兰完全有能力制造这类防御性武器。一旦获得美国的授权,我们的产能不仅能保障自身安全,还能向有需要的盟友提供援助。”
令人意想不到的是,美方在周三爽快地给予了答复。在土耳其安卡拉举办的北约峰会期间,特朗普与泽连斯基举行了会晤。特朗普表示:“我们会授予他们生产爱国者的许可,并传授相关技术。”
特朗普高度评价了乌克兰蓬勃发展的军工产业,认为乌方在技术上完全有能力制造这种先进的“爱国者”系统。他称赞道:“他们办得到。换作其他大多数国家根本不行,因为他们缺乏人才,而乌克兰拥有一流的人才。”
不过,当前的关键在于,乌克兰究竟需要多久才能正式拿到许可证并启动生产,毕竟特朗普的口头表态仅仅是漫长审批流程的第一步。
挪威防务研究所高级研究员法比安·霍夫曼认为:“如果能在一年内把生产线建起来,那将是不可思议的。”他以德国生产“爱国者”的计划为例,该项目早在2024年就已对外宣布,但首批拦截弹预计要到2027年才能交付给德国军队。
从特朗普在北约峰会间隙的表态来看,他周三宣布的这一决定显然没有经过深思熟虑和正规的官方审议。特朗普透露,白宫甚至还没有将这一授权决定通知任何参与制造“爱国者”系统的美国企业。
特朗普没有点名具体是哪家公司,只是说:“我们还没跟那家公司打招呼,但问题不大,总能协调好的。”
按照美国联邦法律规定的审查流程,向外国转移武器以及授权外国生产美制弹药的审批权归属美国国务院。不过,相关法律也赋予了总统特权,允许其以国家安全紧急状态为由,直接绕过这些常规审查。
目前尚不清楚,在特朗普周三公开表态之前,国务院官员是否知晓他打算允许乌克兰生产“爱国者”拦截弹。
即便顺利拿到许可证,要组装生产如此精密的武器也是一项技术难度极高且耗时漫长的工作。首先,“爱国者”拦截弹由大量复杂部件构成,而这些部件往往分散在不同的分包商手中。
霍夫曼指出:“技术授权生产要想起作用,核心在于能否实现供应链的本土化。最后的组装其实并不是难点,只要零件齐备,在乌克兰当地就能完成组装。”
此外,双方最终会就哪种型号达成协议也是个未知数。目前的选择包括雷神技术公司生产的旧款PAC-2拦截弹,以及洛克希德·马丁公司生产的更先进的PAC-3拦截弹。后者在拦截弹道导弹方面效果最好,而这恰恰是乌克兰防空网最薄弱的环节。
乌克兰国防工业国家协会执行董事谢尔盖·贡恰罗夫表示,乌克兰自主制造PAC-2拦截导弹会更加便利快捷。但他补充说:“然而PAC-3才是目前最迫切需要的武器。”
贡恰罗夫认为,在战事延宕的当下,特朗普的表态“更多是美国在政治上释放支持乌克兰的信号”,并不能保证后续的军事援助能落实到位。
特朗普政府目前正督促美国的国防承包商全力提升导弹拦截系统的产量,这其中不仅有爱国者,还包括萨德和标准导弹。不过,战略与国际研究中心发布的一项研究指出,众多大型国防承包商在获取导弹零部件时,面对的是同一批分包商,这极易引发对稀缺资源的争夺。
这份报告还深入剖析了零部件制造工艺的繁复。拦截导弹所使用的固体火箭发动机推进剂,需要经历极其精细的混合、浇铸和固化程序。而在组装完毕后,还必须通过X光射线仔细排查裂纹等瑕疵,之后才能进行测试、涂覆并完成最终的喷漆。
除了发动机所需的喷嘴、衬套、点火器和推力矢量控制装置外,用来引导拦截导弹精准锁定来袭目标的寻的器,才是公认最难攻克的精密部件。
作为报告作者之一,华盛顿战略与国际研究中心导弹防御项目主任汤姆·卡拉科直言:“这种尖端的寻的器技术,绝非单凭一腔热忱就能凭空造出来的。”
卡拉科还提到,从拿到生产许可到真正把产品造出来,大概需要耗费数年的光景。
面对困境,乌克兰的国防企业其实早已着手研发本土的替代防空方案。
凭借攻击型无人机和火烈鸟巡航导弹闻名的乌克兰军工企业火点公司,此前就宣布了打造国产导弹防御系统的计划。该公司已经开始向欧洲制造商寻求核心部件的合作,比如上个月他们就与德国亨索尔特公司达成了引进先进雷达的协议。
火点公司的目标是研发一种比爱国者成本更低的拦截导弹,因为爱国者单枚造价就高达370多万美元。该公司透露,只要能获取用于精准导向的先进寻的器,他们目前已经生产并储备了足够组装进该系统的导弹。
