菲律宾总统马科斯近日访问加拿大期间，首次就中国制裁其国防部长特奥多罗一事公开回应，称制裁“毫无助益”“几乎不起作用”，也无助于缓解中菲领土争议。此前，中方因特奥多罗发表涉华不负责任言论，对其及家属实施入境禁令和交易限制，而马科斯一直保持沉默。

特奥多罗在菲律宾政坛分量不轻，背后有军方和民族主义势力撑腰，是内阁中最强硬的对华派。中方制裁直接打在这些人脸上，马科斯若始终不吭声，国内强硬派必然质疑其软弱，动摇执政根基。

因此他必须找时机“撑自己人”，但又不能过火，菲律宾农产品出口和基建投资高度依赖中国。话说绝了，国内企业反过来施压，马科斯将两头不讨好。于是他的表态留出愿与中方对话的口子，为后续讨价还价埋下伏笔。

“防长唱红脸、总统唱白脸”曾是马科斯政府的惯用套路，但中方对此耐心渐失，制裁表明不再容忍。如今总统公开为被制裁者撑腰，在中方看来是不友好的姿态。

选在加拿大表态，而非马尼拉或东盟国家，马科斯显然经过精心考量。加拿大是美紧密盟友，近年深度参与印太事务。马科斯在此展示对华强硬，便于争取美方防务与经济支持。但借力须有度。而东盟国家普遍不喜选边站，菲律宾作为轮值主席国，若亲美过度，可能被孤立。马科斯必须在强硬与克制间走钢丝。

中方制裁意在敲打菲最强硬群体，政治震慑明显。但长期看，中菲经贸纽带深厚，共同利益大于局部摩擦。此次博弈属短期交锋，真正决定两国关系走向的，是海上分歧管控与经济合作政策。马科斯借西方舞台发声却不敢走绝，中方亦保持定力，不惧施压，也不拒对话。南海局势的“温差”，正藏在这番进退之间。