为什么军统四哥徐百川，甘愿豁出性命死保郑耀先？
根源藏在抗战的死局里：当年血战日本特高课后，徐百川重伤濒死，是郑耀先拖着他躲进下水道，靠着几个苹果撑过七天七夜，实打实的过命兄弟。
中统为除掉郑耀先，想出阴毒计谋：截获我方游击队情报，打算借我党之手半路截杀“鬼子六”，还提前灭口了自己派出的杀手。
情报从戴笠的军统内部泄露，也让戴笠惊觉，曾墨怡的同伙依旧潜伏在身边。
所有人都惧怕苏醒后的郑耀先，当年和他交手的日本间谍，至今在精神病院度日，连听见他的名字都会崩溃。唯有年轻的田湖不屑一顾，被前辈提醒赶紧分头逃命，只为赌一条活命的生路。
一边徐百川忙着在戴笠面前替郑耀先鸣冤，帮他洗脱通共嫌疑；另一边躺在病床上的郑耀先，已经想好一步险棋。
眼下戴笠对他监视步步紧逼，他打算拿高占龙当作筹码，撬动蒋介石，借最高层的手，除掉戴笠这个最大威胁。
病床上的郑耀先敲定了全盘险棋：拿中统头目高占龙当棋子，激化军统、中统两大特务派系死斗，借着蒋介石忌惮戴笠兵权过重的心思，借最高层之手除掉时刻监视自己的戴笠，给自己的潜伏铺路。
他一边假意养伤，让四哥徐百川在外帮自己周旋，稳住戴笠的疑心；一边暗中安排心腹宫庶，提前在玫瑰饭店对面布下狙击点位，敲定和高占龙的会面圈套。高占龙自以为拿捏住郑耀先的把柄，带着儿子高君宝亲自出门迎接，就在两人握手寒暄的瞬间，宫庶射出子弹，贴着郑耀先的肩膀穿过，当场击毙高占龙，伪装成刺杀郑耀先失手的意外现场。
亲眼目睹父亲惨死的高君宝精神崩溃，被高占龙临终托付的徒弟田湖接手中统势力，可田湖转头就遗弃了孤苦的高君宝，一心只想替师父复仇，死死咬住郑耀先不放。田湖顺着狙击枪线索查到军统头上，立刻联合中统后台陈立夫、陈果夫兄弟，在蒋介石面前轮番弹劾戴笠纵容手下公然暗杀中统高官，打破了老蒋一直维持的两派制衡局面。
蒋介石本就忌惮戴笠手握军统数十万特务、势力尾大不掉，这下正好借着派系内斗发难，成立八人小组拆分军统权力，步步收紧对戴笠的管控。戴笠慌不择路，一边想暗中转移军统资产，一边试图勾结海外势力谋求新职位，彻底踩中了蒋介石的底线。
没多久，戴笠搭乘的专机在大雨中撞上岱山坠毁，一代特务之王离奇殒命，军统随即被拆分改组为保密局，毛人凤取而代之上位，郑耀先借刀除去头号威胁的计划完美落地。
可危机并没有消失。田湖继承高占龙的算计，继续紧盯郑耀先，把复仇目标对准了他唯一的单线联络人陆汉卿。敌人层层包围陆汉卿的回春堂药铺，为了保住郑耀先这条潜伏长线，交通员主动暴露牺牲，郑耀先和组织之间唯一的联络通道彻底断裂，彻底陷入孤立无援的绝境。
戴笠死前留给郑耀先最后一道死命令：前往延安，找到潜伏在我方内部、代号影子的终极特务。郑耀先只能带着忠心耿耿的宫庶、还有身负刺杀任务的地下党江心，以记者身份奔赴陕北，在这里遇上了一生的对手韩冰。
江心身份败露遇害，郑耀先一边在延安和韩冰互相试探博弈，一边暗中探查影子的线索。等他历尽艰险回到山城，时局早已大变：田湖和毛人凤联手围剿他，还送来中统女特工林桃（代号剃刀）刺杀郑耀先，没想到林桃动情反水，陪他隐姓埋名过日子，最后为保护郑耀先的身份，毁容自尽。
往后数十年，郑耀先隐去“鬼子六”的名号，顶着普通劳改犯的身份，一边忍受两边阵营的误解猜忌，一边默默追查影子的下落，用一辈子孤独隐忍，完成了代号“风筝”的潜伏使命。