张玉梅，1945年生于河北定兴，1965年入伍，我国第三批女飞行员、新中国第一位女试飞员，空军上校，一级飞行员、航空工业特级飞行员 。她放弃升学机会报名招飞，历经多年运输飞行历练，1984年打破行业先例，成为空军首位女试飞员。三十年飞行生涯，累计安全飞行3124小时，完成6型飞机、553架次科研试飞，承担运-7定型、航空电子系统测试等关键任务，还圆满完成抢险救灾、空投、沙漠科研搜寻等急难任务，多次带病坚持飞行。

她荣立二等功1次、三等功2次，获评“全军先进妇女”“西安巾帼十杰”，当选党的十大、十三大代表，曾受到毛主席、周总理接见。1995年按规定停飞退休，2011年病逝。她以过硬技术打破性别壁垒，开拓女性试飞先河，用坚守与勇气书写巾帼飞天传奇，为国产运输机研发与空军试飞体系建设作出独特贡献。

多数人熟知翱翔长空的女运输飞行员，却很少知晓，上世纪八十年代试飞领域始终是男性主导，张玉梅硬生生闯开一道属于女性的大门。1965年她正埋头备战高考，空军招飞消息传到校园，前途光明的升学路摆在眼前，她毫不犹豫递交报名表，顺利跻身全国第三批仅五十五名女飞行员队列 。
漫长运输飞行岁月里，她早已打磨出远超常人的沉稳心性。1971年奔赴新疆戈壁执行特殊搜寻任务，整片荒漠视野空旷，目标只是一块一平米大小的试验弹坑，等同于在无边黄沙里找寻针尖。她压低机身贴着地表低空盘旋，长时间紧绷神经扫视地面，硬是精准定位目标，为国防试验取回核心数据。暴雨抢险、山区空投、森林人工降雨这类高难度任务，只要单位安排，她永远第一个主动请缨。
八十年代初试飞团遴选新人，不少人默认试飞强度大、风险高，女性难以胜任，还有领导劝她安安稳稳留在运输岗位。张玉梅不肯妥协，一遍遍递交申请，直言没有先例不代表女性不能站上试飞驾驶舱，自身两千多小时安全飞行记录、四种气象指挥资质，都是她底气所在。1984年十月，行业维持多年的壁垒被她冲破，国内首位女试飞员就此诞生。
刚接手运-7定型载荷谱测试科目，组织安排老试飞员带飞熟悉流程，她主动推辞，男试飞员能独立完成的科目，她不靠旁人协助也能达标。升空后连续切换数套起降方案，升降、侧飞、盘旋等精细操作行云流水，整套考核一次性顺利通过，当场扭转不少人对女性试飞员的偏见。常年扎根阎良试飞基地，航电设备、机载导航等十余项新型系统测试任务压在她肩头，553架次试飞没有出现一次操作失误。
一场小型手术后，医生建议她暂停飞行休养，这份叮嘱没能拦住她重返蓝天的脚步。康复复查结束，她第一时间拿回飞行体检合格证，立刻回归试飞岗位，带病完成多架次极限测试任务。家里三代人都和飞行结缘，丈夫、女婿同为试飞从业者，一家人闲聊的话题永远绕不开战机与蓝天，这份热爱早已融进日常。
三十一年荣光加身，她两次走进全国党代会会场，还曾获得伟人接见，各类荣誉证书堆满抽屉，私下却从不在亲友面前夸耀功绩。1995年完成最后一趟飞行，她俯身轻轻贴住机身，和相伴半生的战机道别，眼底藏着难以掩饰的不舍。
退休后的十六年，她依旧牵挂航空事业，时常走进校园讲述试飞故事。2011年她永远告别热爱的蓝天，追悼会上数百名试飞同仁自发到场送别。从前无人敢踏足的女性试飞道路，由她孤身开拓，往后一代代女航空从业者，都循着她留下的航迹勇敢向前。
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