一首流传千古的乐府长诗，里面一定少不了对各类典故的灵活使用，曹操的《短歌行》同样如此。在《短歌行》中，曹操化用了诸多辞章，将自己对人才的渴望表现的淋漓精致。
《诗经》在东汉文人中有着极为崇高的地位，不仅是一部文学作品，还是国家政治合法性的来源，被钦定为七经之一。当时国家设立了许多专门研究《诗经》的学官，与曹操几乎同时代的大儒郑玄也以点校、解读《诗经》闻名。出身贵胄的曹操自然对《诗经》的辞藻、典故十分熟悉，《短歌行》就灵活运用了大量《诗经》中的内容，如“青青子衿，悠悠我心”就是从《诗经·郑风·子衿》“照搬”而来。在《子衿》原文中，这句话是用来表示姑娘对情人的思念，而曹操则利用这一寓意，表达出自己作为一方雄主对于人才的渴求。同样的，《短歌行》中的“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”两句也从《诗经·小雅·鹿鸣》中原样抄来的，原文表达的是主人热情地宴请宾客，曹操的这首《短歌行》虽然大概率也是在宴饮时创作的长诗，但却表达出了更深层的意味。利用这句《诗经》的句子，写出了自己想要揽尽天才英杰，将他们会于一堂的期望。可见，曹操利用《诗经》的典故，都是为了表达自己的雄心。
当然，曹操在《短歌行》中，不只是利用了《诗经》的典故，同样也征引了其他诸子百家的作品。如“山不厌高，海不厌深”就出自《管子》的原文，表达了自己的志向还远没有达成。
除此之外，曹操还在诗中引用了三代故事。在《短歌行》的最后，曹操吟咏了“周公吐哺，天下归心”这样一句话。所谓的“周公吐哺”是指西周初年的重臣周公某日正在吃饭，忽听到有人才到访，急忙将口中食物吐掉，起身接待来人。曹操引用周公的故事，第一是为了表达自己就像周公一样重视人才、礼遇贤亮，第二也表达出自己希望和周公一般，收复天下人心，完成自己的雄图霸业，最重要的恐怕还是像那些仍旧忠于汉室的贤才和臣子们表明，自己只是集权，而非篡权，以此拉拢这些人。
一首《短歌行》，处处都是典故。难能可贵的是，曹操在密集用典的同时，既不显得“掉书袋”而突兀，又让这首乐府朗朗上口，而且清晰地陈明了自己的心迹。也正因此，曹操能以著名诗人的身份在中国文化史中占据一席之地。
参考
方笑一：《诗意人间》，上海：东方出版社，2021年；
沈德潜：《古诗源全鉴》，北京：中国纺织出版社，2022年。