菲尔兹奖名单公布后，有一个细节让很多人感叹不已：本届四名数学领域的顶级获奖者中，有三人可以流利地用中文进行交流。邓煜、王虹两位土生土长的中国数学家就不必多说了，而美国数学家约翰·帕登也主动研习中文很多年，并取了一个中文名字叫白杰文，经常用中文与国内学者进行学术交流。放在几十年前，这样的场景是根本不可能出现的。

往前推三十年，我们所处的是全民苦学英语的时代。升学、求职、出国，英语都是不能绕过的门槛。各个领域默认英语是进入最新科研成果、国际贸易的唯一通行证，全世界最顶尖的期刊、国际会议、跨国合作，基本都被英语占领了。当时外国人大都很少钻研中文，海外的中文课堂也很稀少，中文几乎可以算是小众冷门的语言。

现在的情况和过去已经大不相同了。目前全球已有90多个国家把中文纳入国民教育体系，海外中文学习者总数达到2.1亿人左右，从东盞到欧美、中东等地，越来越多的年轻人主动拿起中文课本。企业在招聘时，懂中文被当作高薪的加分项；很多跨国公司在对接中国市场的时候都要求管理层会一些中文；各种国际学术论坛上，用中文发言和提交论文的比例也在逐年提高。

菲尔兹奖所代表的数据就是学术圈层语言走向的一个缩影。以前如果要参加世界一流的数学交流就必须精通英语。现在海外优秀的学者主动把中文学好，以便于可以顺利地对接到中国的科研队伍当中去，并且能够看懂本国最前沿的研究成果。

白杰文深入研究中文，并不是出于兴趣，而是因为看准了目前学术界的大趋势：中国的基础数学研究正在稳步发展，在中文语境中也存在很多不能忽视的重要前沿成果，不掌握中文就等于丢掉了一半的行业前沿信息。

语言的地位总是依附于一个国家的综合国力之上。在过去英语有压倒性的优势的时候，依靠的是上百年来全球产业、科技和贸易的主导地位。中文热度不断攀升的原因在于我国经济、科技、文化等各方面都稳步向前发展。“一带一路”经贸往来不断深入，中外学术交流日益频繁，广阔的市场和完善的科研体系使世界各国不得不靠近中文。

有人认为英语依然是重要的国际语言，这一点是没有疑问的。但是变化已经很明显了，英语不再是唯一的“通用标准答案”，中文也拥有了同等的国际话语权。以前我们努力地学好外语来追赶世界，而现在全世界都在学中文来接近中国。

语言的兴亡盛衰之中隐含着时代的更迭变换。当年家家户户要求孩子们背诵英语单词，现在却能看到世界一流的学者们在研究中国的语言文字，一增一减之中反映出国家实力不断增强的事实。相信以后会有更多的国际顶级领域听见流畅的中文声音。

各位朋友，在你们周围有没有自学中文的外国朋友呢？把你看过的说出来。