非洲全称为“阿非利加洲”，源自罗马时期在北非设立的阿非利加行省，后来阿非利加涵盖范围扩大，成了整个大陆的代称。展开非洲地图，最让人印象深刻的就是笔直的国境线，这些都是殖民者在地图上拿笔画出来的。不考虑当地的自然地理，也不关心族群分布，殖民者这么做只为了方便他们瓜分土地。同样的情况还出现在中东和朝鲜半岛。拨开这些笔直的国境线，除去殖民者的斑斑劣迹，我们会看到一幅完全不同的非洲地图。 撒哈拉大沙漠将非洲隔为两半，撒哈拉以北的北非与中东和南欧联系紧密，撒哈拉以南的非洲则长期处于欧亚文明之外。北非的人口主要集中于地中海沿岸，缺少战略纵深，经常沦为中东和南欧国家的属地。地缘条件较好的埃及和摩洛哥曾经兴起过几个政权，如果古埃及、法蒂玛王朝、穆拉比特王朝、穆瓦希德王朝等，都没能长期维持当地的独立地位。 撒哈拉以南的非洲因人口多为黑人，又被称为黑非洲。在大航海之前，黑非洲几乎与世隔绝。14～15世纪，葡萄牙人为了去往东方，开辟了绕道非洲的新航路。黑非洲由此逐渐进入殖民者的视线，从最开始的在沿海地区建立贸易点，到后来发展出恶名昭著的三角贸易，数以亿计的黑人被掠为奴隶，其中绝大部分惨死途中或在美洲的矿山与种植园中被压榨而死。 然而殖民者带来的厄运远不止于此，到了十九世纪末，列强开启了瓜分非洲的狂潮。英国制定了北起开罗（Cairo），南到开普敦（Cape Town）的二C计划，企图建立一个贯通非洲南北的大殖民帝国（图中黄色区域）。而法国制订了从塞内加尔到索马里的二S计划，企图东西横穿非洲大陆（图中粉色区域）；德国则制订了从东非洲到西南非洲的斜穿非洲大陆计划（图中绿色区域）。其他的欧洲列强也参与其中，橙色代表比利时，紫色代表葡萄牙，粉色条纹代表意大利，橙色条纹代表西班牙。 二十世纪六七十年代，非洲国家掀起了独立浪潮，纷纷独立建国。但殖民者并没有放弃对非洲的控制，仍在以各种方式影响着非洲，那些殖民者为了瓜分利益而画出的笔直边界线也被保留。 瑞典艺术家尼哥拉依·席恩曾做过一项研究 ，他根据13 世纪的非洲历史，排除了14世纪后大航海的影响，绘制了这张有趣的地图。他试图向人们展示，如果非洲没有被西方国家殖民和瓜分会是什么样。与近代由殖民者划定的大量直线边界不同，图中的非洲由众多当地政权和伊斯兰国家组成。然而现实世界没有如果，非洲国家经历过的伤痛至今仍未得到抚平和公正对待。
