1790年，221名英国女囚漂洋过海抵达了澳大利亚，下船时几乎全部怀孕。这不是意外，是大英帝国用底层女性的子宫开疆拓土的人口实验。

故事的开端，始于18世纪末英国的内外交困。

当时，工业革命让英国的社会矛盾日益尖锐，贫富差距悬殊，伦敦等大城市的贫民窟里，底层女性为了生存，常常被迫走上偷窃的道路，而当时英国的法律极其严苛，小额偷窃就可能被判七年流放，导致国内监狱人满为患，囚犯安置成为政府的一大难题。

与此同时，1776年美国独立后，英国失去了北美这个重要的罪犯流放地，原本的“包袱”变得无处安放。

而此时的澳大利亚，刚被英国纳入殖民版图，作为新的流放殖民地，第一批抵达的全是男性囚犯和士兵，男女比例严重失衡，暴乱、冲突不断，殖民地的开发和稳定面临着巨大挑战。

在这样的背景下，大英帝国的统治者们想出了一个“一举两得”的阴狠计策：将国内的底层女囚流放至澳大利亚。对他们而言，这些女囚既可以解决国内监狱拥挤的问题，又能为殖民地补充女性人口，与男性殖民者结合繁衍后代，稳定殖民地秩序，进而实现长久的殖民统治。

这些女囚大多来自底层，年纪在20多岁，大多是单身，80%以上因偷窃少量物品被判流放，她们在英国社会毫无地位，成为了帝国殖民计划中最容易被牺牲的群体。

1789年7月，“朱莉安娜夫人号”载着226名女囚从英国普利茅斯启航，开启了长达309天的跨洋旅程。与其他囚船的残酷对待不同，这艘船的船长和外科医生接到了明确命令，必须让女囚们活着抵达澳大利亚。

因此，船上没有严密的镣铐，女囚们可以在甲板上自由活动，甚至能享受相对较好的饮食和卫生条件。但这份“特殊待遇”，并非出于善意，而是为了保证她们能顺利完成“生育任务”。

漫长的航行中，女囚们为了换取食物、衣物和庇护，只能被迫与船员、士兵进行身体交易，沿途停靠港口时，当地居民也纷纷登船，这场交易成为了航行中的“潜规则”。

尽管身处绝境，这些女囚们却没有放弃求生的希望，她们凭借着在底层练就的生存技能，在航行中为自己争取生机。在里约热内卢、好望角等停靠港口，她们利用自己的缝纫手艺，制作衣物卖给当地人，换取水果、糖等补给品，不仅改善了自己的生活条件，还为船只补充了物资。

最终，这趟航行的死亡率远低于其他囚船，226名女囚中仅有5人不幸去世，221人成功抵达悉尼湾，而她们几乎全部怀上了孩子，有些女囚还在航行途中生下了婴儿。

抵达澳大利亚后，这些女囚并没有获得自由，反而陷入了另一种困境。

时任澳洲总督阿瑟·菲利普深知这些女囚的“价值”，当即下令将她们分配给男性囚犯和士兵，鼓励他们结婚生子，还为已婚者提供土地和自由劳作时间，以此来促进人口繁衍。

对这些女囚来说，她们没有任何选择的权利，要么嫁给素不相识的男性，要么被送进“女囚工厂”从事繁重的苦工，始终被当作“生育工具”和“劳动力”，任由他人摆布。

然而，命运的剧本往往充满意外。这些被大英帝国抛弃的女囚，用自己的坚韧和生命力，悄悄改变了澳大利亚的命运。

随着孩子们的出生，原本暴戾、混乱的殖民地渐渐有了烟火气，男性殖民者有了家庭的牵挂，开始专心开垦土地、建设家园，荒凉的悉尼湾慢慢发展起来。

这些女囚的后代，成为了澳大利亚最早的白人原住民，如今，澳洲有数百万人的祖先，都是当年的这些女囚。

直到1868年，英国才正式终止了对澳大利亚的罪犯流放制度，这场持续了近百年的残酷人口实验，终于画上了句号。