“读完小学，我就带着儿子去报考市少体校，原本以为没问题的，却很意外地落榜了。当时祁宏哭得可厉害了，吵着嚷着一定要踢球。”多年后，祁宏的父亲回忆起儿子足球之路的起点，依然感慨万千。

那是祁宏足球生涯的第一道坎。出身普通工人家庭，父母“一没关系二没钱”，开不了“后门”。看着落榜后痛哭的儿子，父亲既心疼又无奈。好在，静安区少体校的教练刘庆泉慧眼识珠，收下了这个“身子骨也不像踢球的，不显眼”的孩子，让他在苗苗队继续训练。

第二道坎很快到来。没过两年，祁宏所在的球队因为成绩不佳，被就地解散。队友们都回学校读书了，唯独祁宏不愿意放弃。父亲只好带着他到处找“婆家”，最终是市少体三年级代表队的教练沈志强破格将他招进了比自己大一两岁的球队。在这个队里，有他未来的申花队友谢晖和张勇。

第三道坎出现在初中毕业。该进青年队了，和祁宏同队的6个人都进了，唯独他和周毅被排除在外。父亲自责：“我也有责任，我不会‘通路子’，从来没有什么‘外交本领’，祁宏吃了不少苦啊。”

三次被拒，三次挫折。这个性格内向、看上去有些瘦弱的上海小囡，硬是凭着一股“一定要踢球”的倔强，一次次从淘汰的边缘爬了回来。他的足球天赋，就像石头下的草芽，在一次次挤压中顽强地寻找着缝隙，向上生长。

倔强：所有看似一帆风顺的传奇，背后都藏着不为人知的坎坷。祁宏的足球之路，始于三次拒绝。没有显赫的背景，没有过人的体格，只有一颗不肯放弃的心。这份倔强，是他日后成为“影子杀手”的最初底色。