166万平方公里，新疆占中国国土的六分之一。这片土地差点就不姓”中"了。
 
1865年，一个跟中国八竿子打不着的陌生人闯进了新疆。这人叫阿古柏，浩罕汗国的一个军事头目，说白了就是今天中亚某个角落的小军阀。
 
他就带了几十个骑兵。结果呢？到1871年前后，这个外人几乎把整个新疆吞了下去。
 
不是他多能打，是清廷当时自顾不暇。
 
太平天国把东南搅得天翻地覆，陕甘的回民起义又烧到了西北边境。
 
朝廷连发军饷都凑不齐，哪还有精力管几千里外的新疆？驻防的绿营兵连刀都生锈了，阿古柏一来，要么跑要么降。
 
就这么简单，一个外人捡了个天大的便宜。
 
阿古柏心狠手辣，他每占一座城就搞屠杀，男的杀光，女的充作奴隶。
 
南疆的百姓苦不堪言，但又能怎样？没人来救他们。
 
但单凭阿古柏自己，绝对撑不了这么久。
 
这背后站着的人，才是真正的恶狼。
 
沙俄一看阿古柏在新疆搅得风生水起，立马动了歪脑筋。
 
他们嘴上说着要替清朝“代管”伊犁，实际上军队一开进去就不走了。
 
什么叫代管？你家房子着火了，邻居冲进来说帮你看着贵重物品，结果等你回来人家已经住下了，还换了锁。
 
英国人也没闲着，他们怕沙俄在新疆一家独大，更怕清朝缓过劲来直接控制整个西域。
 
那怎么办？最好的办法就是让新疆永远乱下去。
 
于是英国开始给阿古柏送枪送炮，把他当成一颗棋子，想让新疆变成谁也别想独占的缓冲地带。
 
1868年，英国人先承认了阿古柏政权。
 
两年后沙俄也跟进。
 
两个当时地球上最强大的帝国，为了各自那点见不得人的算盘，公开支持一个外来入侵者在中国领土上建国。
 
你能想象吗？一个跟中国毫无关系的浩罕军阀，拿着英国的钱、沙俄的枪，在中国的地盘上杀人放火。
 
而那两股势力就在旁边看着，随时准备扑上来分肉吃。
 
新疆当时的情况，比今天很多人想象的要凶险一万倍。
 
如果阿古柏真的站稳了脚跟，沙俄和英国一定会顺势瓜分整个西北。
 
到时候别说什么166万平方公里，连甘肃、内蒙古可能都保不住。
 
一旦北方裂开一个口子，整个中国就像决堤的大坝，谁都能来舀一勺。
 
这个局面，最后是被一个湖南人硬生生掰回来的。
 
左宗棠，当时已经是六十多岁的老头了。
 
朝堂上吵成一片，李鸿章那帮人说什么“新疆不毛之地，丢了不可惜”。
 
是，不毛之地。
 
你李鸿章家在合肥，新疆离你两千多公里，烧不到你家门口当然不着急。
 
但左宗棠说了句狠话：今天丢新疆，明天丢蒙古，后天敌人就打到家门口了。
 
老爷子硬是凑了六万湖湘子弟兵，自己抬着棺材进了新疆。
 
他没有援兵，没有足够的粮饷，全靠一条信念撑着——这块地不能丢。
 
后来的事你们都知道了。
 
左宗棠用了不到两年，把阿古柏彻底打垮。
 
那个不可一世的入侵者兵败自杀，尸体都没人收。
 
沙俄起初还想赖在伊犁不走，左宗棠大兵压境，摆出一副不还就打的架势。
 
沙俄琢磨了一下，觉得为了伊犁跟清朝开战不划算，最后吐了出来。
 
但你得想清楚一件事。
 
如果左宗棠也跟其他人一样怕了、算了、觉得不关自己的事呢？如果当时朝堂上那帮“放弃派”占了上风呢？今天你我再打开地图，新疆那块地方，可能标注的就是别人的名字。
 
这不是危言耸听。
 
一百多年前，这块占中国六分之一国土的地方，真的是从悬崖边上拽回来的。