1937年，陈昌浩的警卫员康海生化成乞丐逃生，遇上马家军骑兵搜查，敌人见他穿得破，让他赶紧滚，谁料，人群里突然冒出个红军叛徒，指着他喊：“他是徐向前的参谋，快抓起来！”


西路军已经在祁连山里被打散了。陈昌浩病重，高烧不退，被几个老乡秘密安置在石窝山附近的一个炭窑里。


康海生和另外两名警卫员接到的最后一道命令，是分散突围，能走一个是一个。陈昌浩当时烧得说胡话，抓着康海生的手腕，只重复一个字，走。那个字像块烧红的炭，烙在康海生手背上。


为了活命，康海生把自己彻底弄成了乞丐。他抓了把灶灰抹在脸上，又故意把头发扯乱，用锅底灰在脖子上抹了几道，让那层黑看起来像是长年累月积下的垢。


他知道马步芳的人正在悬赏捉拿“徐匪”“陈匪”，也知道马元海的骑兵就在前面几个村子里查探。最要命的是他那一口湘音，一开口就要露馅。


所以一路上他尽量少说话，实在避不过，就咿咿呀呀比划，装作哑巴。那件羊皮袄里的虱子咬得他浑身起红疙瘩，他也不敢脱下来，因为脱下来就更不像要饭的了，倒像个逃兵。


那天下午，太阳偏西，他们这一小撮人正沿着干涸的河床往南走。远处突然扬起漫天黄尘，马蹄声像闷雷一样滚过来。是马家军的骑兵。


大约一个班，十二三匹马，打着响鼻停在路口。马背上的士兵穿着臃肿的棉衣，腰里别着马刀，有的还挂着从红军那里缴获的水壶。一个满脸横肉的兵跳下马，马鞭子一指，难民们全被赶到一起。


康海生低着头，把身子缩进人群最里头。他闻得见那些人身上的硝烟味，也闻得见自己怀里揣着的那半块硬馍馍发霉的味道。


一个骑兵走到他跟前，用靴子尖踢了踢他面前的土。康海生没动，只是把脸埋得更低，露出后颈上那片被冻伤的红疤。


他心里盘算着，只要不开口，只要不看对方的眼睛。马刀就在头顶晃，他能听见刀刃刮过皮鞘的轻响。


“滚滚滚，都他娘滚远点！那骑兵嫌恶地挥着手，走到康海生面前时，又补了一脚，“臭要饭的，别脏了老子的地！”



康海生就等着这句话。他顺势耷拉下肩膀，准备混在人群里离开。就在这时候，人群里传来一个声音。那声音不高，甚至带着点讨好式的尖利，却像根针一样扎破了空气。


“长官，长官，他是个红军！”


康海生没抬头，后脑勺的汗毛却全竖了起来。他感觉到一个身影从旁边挤出来，是个三十来岁的男人，穿着件半旧的灰布棉袄，袖口磨出了毛边。


那人手指直直地指向康海生，因为激动，手指都在发抖。“他是徐向前的参谋！我见过，在倪家营子的时候，我见过他！”


空气仿佛一下子变重了。康海生慢慢抬起头，目光穿过蓬乱的头发，看清了那个人的脸。有点面熟。西路军被打散后，确实有些人投了敌，为了活命，也为了能讨一口马家军的赏钱。


倪家营子那场恶战打了几十天，阵地上人进人出，谁认得谁，可谁也没想到会以这种方式被认出来。


牵马的兵头儿来了兴趣，踱着步走过来，皮靴踩在砂砾上咯吱作响。他围着康海生转了一圈，马鞭子挑起康海生的下巴。


康海生被迫仰起脸，那双眼睛直直地盯着对方，瞳孔里没有乞怜，只有一种近乎空洞的平静。


“抬起头来。你是徐向前的参谋？”


康海生不说话。他的舌头抵着上颚，脑子里飞快地转着念头。承认是死，不承认也许还有一线生机。可是一个红军叛徒已经把他卖了底掉，抵赖有什么用？


周围难民开始骚动。一个抱孩子的老妇人突然哭出声：“长官行行好，他是个疯子，要饭要到我们这的，脑子不灵光……”


“滚一边去！”兵头儿一鞭子抽在地上，扬起一阵土。


就在这时候，远处又传来一阵马蹄声。来的是另一拨人，看装束是马步青手下的一个副官，带着几个随从巡路。


两拨人马家在河西的势力盘根错节，马步芳、马步青、马元海各管一摊，底下的人也并不完全买对方的账。


那副官大概是嫌这路口查个难民耽误了行程，远远地就骂：“在那磨蹭啥呢？司令有令，天黑前赶到武威！”


兵头儿回头应了一声，又上下打量康海生。眼前这人衣衫褴褛，浑身臭气，怎么也不像是个“参谋”。那叛徒急于邀功，还在旁边聒噪：“真的，长官，我发誓，他真是……”


“啪！”


一个耳光甩在叛徒脸上。兵头儿骂道：“你他娘当老子眼瞎？一个要饭的是参谋？那你他娘还是老子的副官呢！”


这倒不是兵头儿有多仁慈，只是连日追剿，他们早被折腾得疲惫至极，看这群难民像看苍蝇一样厌烦。加上副官在催，兵头儿只想赶紧交差。他收回马鞭，一脚踹在康海生肩膀上：“滚！”


康海生顺势滚进路边的干沟，头也不敢回，手脚并用地爬出十几米，才借着沟坎的掩护，跌跌撞撞地向南跑去。


他也不知道跑了多久，直到肺里像塞了团火，直到听不见马蹄声，才敢停下来，把脸埋进冰冷的沙土里喘口气。

信息来源：离群孤雁觅东归——西路军战士康海生回忆历尽艰难回到党的怀抱