1952年，留法弹道专家沈毅因贪污公款被判死刑，陈赓知道后，专门找到毛主席求情：“这人是难得的技术人才，希望留他一命戴罪立功”。
 
沈毅早年去法国里昂大学读书，拿了数理化硕士学位，学的是弹道专业，回国后他在国民党部队当过少将专员，解放战争时期在东北起义，过来帮解放军建兵工厂造枪炮，出过不少力。
 
建国后沈毅调到民航总局当处长，管财务，赶上全国开展三反运动，查贪污浪费，他被查出贪污了巨额公款，那会儿三反运动查得严，贪污数额大的都按重罪判，沈毅的案子审完，直接判了死刑，等着核准执行。
 
1952年夏天，陈赓从朝鲜战场被调回国，毛主席交给他一个任务，办一所军事工程学院，就是后来的哈军工，办学最缺的就是懂行的专家教授，陈赓到处挖人，华东军区那边的研究室给他推荐了一批人。
 
推荐名单里本来有沈毅，一查才知道人已经判了死刑，马上要执行，底下的教授跟陈赓说，沈毅是真有本事，国内懂弹道的没几个，就这么毙了太可惜，陈赓听完坐那儿想了半天，说人犯了法该罚，但技术没罪，能不能留条命让他干活赎罪。
 
这事儿可不是陈赓能定的，死刑判决要最高院核准，陈赓先找了薄一波，那会儿薄一波管全国三反运动，陈赓说这个人我要了，让他去办学戴罪立功，薄一波说你胆子真大，死刑犯你也敢要，你敢要我就敢给，咱俩一起找董必武院长说去。
 
董必武是最高人民法院院长，管死刑复核，陈赓给他打电话，说办军工学院缺专家，沈毅是留法回来的，懂弹道还懂法文，当年是周总理介绍去延安的，以前也有贡献，能不能从轻发落，改成监外执行，让他去学校干活。
 
董必武说这事儿得中央定，陈赓就直接去了中南海找毛主席，当着主席的面，陈赓说办军工最缺兵工专家，沈毅是留法高材生，炮兵方面的人才，现在犯了大错，请求刀下留人，让他去哈尔滨发挥专长，戴罪立功。
 
毛主席和周总理、董必武几个人一起商量，觉得沈毅贪污犯罪该判，但他的技术确实国家用得上，让他用本事赎罪也行，最后同意改判，死刑改成死缓，监外执行，交给哈军工监管使用。
 
判决改完没多久，沈毅被押到哈军工筹备处，见到陈赓的时候，他手还戴着手铐，整个人抖得厉害，话都说不利索，就要往下跪，陈赓赶紧扶住他，说保你出来是让你用专长为人民做事，明天就去哈尔滨，翻译科技资料，一边干活一边改造。
 
到了哈军工，沈毅归保卫部管，专门翻译国外的弹道科技资料，他干活很卖力，翻出来的资料对弹道专业教学和研究帮了大忙，学校里的老师学生都能用得上这些资料，少走了不少弯路。
 
1959年，因为沈毅这些年表现一直很好，确实立了功，国家对他特赦，不用再服刑了，之后他继续留在哈军工工作，当过炮工系主任，一直干到晚年，1969年，沈毅因病去世。
 
这件事当年在哈军工传了很多年，大家都记得陈赓院长敢担责任，爱惜真人才，犯了错该罚，但有本事的人也能有机会改过自新，用自己的专长为国家做事。