1749年，金川之战大败，乾隆亲自审问川陕总督张广泗，下令严刑拷打。张广泗满身是伤，但还是不停辩白，觉得自己无罪。乾隆大怒，下令将其斩首示众。
1749年深秋，北京城下了一道血淋淋的圣旨，曾统帅三军的川陕总督张广泗跪在养心殿前，背上的皮肉翻着，嘴里还在喊，我没罪，我没罪，直到铡刀落下，那句话也没停，这场因金川打输了就砍头的事，像一面破镜子，照出了乾隆那会儿底下藏着的裂缝。
三年前乾隆刚掌权，金川还只是西南边陲一个不起眼的小地方，舍宁家管着这片地，名义上归朝廷，实际躲在雪山峡谷里，像一根卡在帝国喉咙里的刺，乾隆想用改土归流把它拔掉，派张广泗带兵西进，本想立个威，谁也没想到这仗一打就是三年，把整个朝廷拖得筋疲力尽。
张广泗带三万人马进金川，迎面是悬崖上的碉楼，石头从上面滚下来，敌军躲在石缝里，白天不出，晚上出来偷，清军的炮打不穿十米厚的土墙，粮草运到前线早就烂了，六十几岁的老将天天缩在临时帐篷里，听着士兵们拉肚子叫唤，战报来回写的是攻不下，求援，可京城的催命文书一封接一封，快点打胜仗。
乾隆在朱批上写了个“斩”字，他大概没算明白，这场仗打下来，国库亏了上千万两，前线连敌人的城门都没见着，张广泗的罪名是贻误军机，可更真的一条是，他像根稻草，轻轻一碰，就戳破了皇帝那场十全武功的梦，这人出身低，没背景，不靠谁，正好拿来顶罪。