很多人觉得欧洲人自古就身材高大，事实并非如此。古代欧洲战乱不止、瘟疫肆虐，医疗条件又差，民众长期面临生存难题。明末传教士利玛窦曾记录，中国人到七八十岁还有体力，而欧洲人四十岁后就显老态，活到七十岁的少之又少。
图中看当年清军的身高比西方列强侵略者高很多，不过后来因战乱不断，国民营养不良，身高有所降低。但如今情况已截然不同，2020年的研究显示，中国19岁男性平均身高达175.7厘米，女性为163.5厘米，还是全球身高增长最快的群体。1985 - 2019年，中国年轻男性每十年平均身高增长超2厘米，还反超日本成为东亚第一。
