宋氏三姐妹的父亲—宋嘉树，本名韩教准，1864年生于海南文昌。家境赤贫，9岁随兄赴爪哇做学徒谋生。

12岁时，命运的第一次转折降临。其堂舅从美国归来，因在波士顿经营杂货店且膝下无子，决定收他为嗣。韩教准遂改名宋嘉树，随养父横渡太平洋赴美。

在波士顿杂货店做帮工时，宋嘉树萌生了读书的念头。养父不许，他于夜间出走，独自在街头寻找机会。这一举动改变了他的一生。一位美国牧师收留了他，并送他入读北卡罗来纳州三一学院。在校期间成绩优异，校方决定派他赴上海担任传教士。

1886年，宋嘉树抵达上海。他的活动并不局限于教堂布道，他加入反清组织同盟会，并与孙中山建立了深厚的革命友谊。同时经营印刷、面粉、地产等生意，均获成功。信仰、革命、商业，三条线索在他身上并线发展。

婚姻方面，宋嘉树娶倪桂珍为妻，育有三子三女。家庭内部实行全盘西化教育：日常用语为英语，所有子女均被送往美国留学。他认为，在当时中国的环境下，掌握西方文化是立足之根本。

他从不向子女提及海南往事，也不教他们说海南话。宋家后代只通英语与上海话，对祖籍文昌的语言和记忆均已断绝。

宋嘉树一手缔造了近代中国显赫的宋氏家族，宋霭龄、宋美龄、宋庆龄，三个女儿影响半个中国进程。