清末民初，南京金川门，巨大砖石拱洞，铁轨笔直从城门洞中穿城而过，铁轨两侧搭建简易木质棚户商铺，形成城门洞内外沿街集市；多名穿长衫的百姓、数只家犬行走在轨道旁。
1907年沪宁铁路通车，线路需要连通南京主城与下关码头，为节省工程量，直接凿开明金川门门洞铺设铁轨，火车每日穿城墙通行，在全国古城中仅此一例。城门砖石长期受火车震动、气流冲击，墙体结构受损；民国年间确实发生过列车通行时撞损城墙、局部墙体坍塌事故，也因此后期对城门墙体多次加固维修。
铁路通车后，金川门两侧自发形成沿街集市，也就是照片里的棚户小店，成为城北水陆交通要道，商旅云集；建国后沪宁铁路改线，铁轨迁出金川门，上世纪金川门段城墙大部分被拆除，如今仅留存少量遗址，这张照片记录了不复存在的独特城景。