光看标题都觉得逆天:B-52可用数量过少,导致AGM181A都没法测试了。
高家人(GAO)的最新报告表示,由于缺乏“某型老式飞机”,新型AGM-181A远程制导核弹巡航导弹的飞行测试面临诸多障碍。目前唯一已知参与该项目的是B-52轰炸机。该型轰炸机的机队需求极高,今年早些时候在对伊朗的空袭中频繁使用,然后今年早些时候一架B-52升级型的原型机还坠毁了。
AGM-181A自2020年起开始积极研发,之前该项目被命名为远程对峙项目(LRSO)。当时美国空军选择雷神公司担任主要承包商。
美国政府问责办公室GAO在上周发布的一份年度报告中,提供了有关LRSO项目飞行测试计划及其他方面的最新细节。
高家人指出:“过去一年中,LRSO报告了不利的成本和进度变化,例如,飞行测试面临诸多挑战,主要原因是支持LRSO测试的传统飞机准备度较低,导致其初始能力推迟了4个月。”
B-52型轰炸机最后一次下线生产是在1962年。
今年早些时候,一架B-52轰炸机机翼下展示的LRSO原型导弹或相关测试导弹。
GAO表示,自2024年10月以来,已进行了九次LRSO的挂飞。导弹的开发测试始于该时间点。其中六次试飞以及七次地面测试均发生在去年。在一份2022年12月发布的报告中,五角大楼此前曾披露了该项目早期阶段的另外九次挂飞。至于2022年12月至2024年10月期间是否还进行了额外的试飞,尚不明确。
而在2027年9月份之前,AGM181A导弹还需要进行27次飞行测试,这意味着留给雷神和美国空军的时间不多了。不过GAO表示,时间可以重新安排。
在近期成功完成飞行测试的推动下,GAO表示,空军仍对其能够实现明年启动LRSO低率初始生产的目标充满信心。达到这一里程碑对于确保按计划于2030年开始部署这些导弹至关重要。
目前,美国空军共有75架B-52H轰炸机在役。由于日常维护及其他因素,整个机队无法同时执行任何任务。近年来,这些轰炸机的作战可用率一直维持在50%至55%之间。
就AGM181项目而言,仅有一架轰炸机被专门用于支持测试和评估工作。来自作战单位的B-52轰炸机也以更临时的方式用于研发以及测试和评估任务。但同时B-52机队还需要担负核威慑战备任务和打击任务。如前所述,今年早些时候B-52曾被大量用于对伊朗实施常规打击,进一步加重了这些负担。
上个月,美国空军一架B-52轰炸机在加利福尼亚州爱德华兹空军基地发生致命坠毁事故,导致当时机上八名人员全部遇难。这架飞机是B-52百年升级计划的原型机,当时正在执行飞行测试任务。
空军第52轰炸机联队部队司令戴尔·怀特将军在2月于空军与太空部队协会(AFA)年度战争研讨会上对《TWZ》及其他媒体表示:“我认为大家常常忽略B-52的挑战,它所拥有的兵力规模极小,却对战备能力提出了巨大要求。必须确保一定数量的飞机处于待命状态,这是硬性要求。”
问题随之而来:“如何在满足运营要求的同时,把这些物资运送到仓库?”怀特将军当时进一步解释道:“我认为,这种协调配合将会很困难。”
需要指出的是,与伊朗的战争以及爱德华兹空难的发生均晚于GAO报告的截止日期,因此这些事件对LRSO飞行试验计划的进一步影响并未被记录在内。
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