邓 颖超 的年龄比教员小11岁，教员也跟着那些老战友尊称她为“邓大姐”。

1965年9月25日，教员给邓大姐写了一封信，附上了自己写的两首诗送给她。一首是《念奴娇•鸟儿问答》，一首是之前写的《水调歌头·重上井冈山》。

“自从你压迫我写诗以后，没有办法，只得从命，花了两夜未睡，写了两首词。改了几次，还未改好，现在送上请教。如有不妥，请予痛改为盼！”

邓大姐收到信和《念奴娇•鸟儿问答》词以后，很高兴，同时又感觉到有很大的压力，便征询总 理的意见，问是否可以找报社发表主席的这首词。

总理慎重考虑后，说，“主 席的这首词政治含义很深，是否公开发表，还得征求主席的意见。”（此诗通过大鹏鸟和蓬间雀的问答对话，寓庄于谐，批判国际上当时的修正主义者在世界革命、战争与和平等问题上的观点。）

邓大姐不再问了。

1976年1月号，《念奴娇•鸟儿问答》首次公开发表于《诗刊》。