《纽约时报》13日报道，以色列摩萨德曾制定一项持续多年的秘密计划，试图招募并扶持伊朗前总统内贾德。
招募行动从2022年就开始秘密进行。摩萨德发现内贾德对伊朗现状极度不满，认为国际制裁把经济搞得一团糟，核计划成了沉重负担。他自知现状下已不可能重返权力核心，于是动了通过外部力量实现政治野心的念头。亲信透露，内贾德甚至把自己想象成俄罗斯当年的叶利钦那样的改革派，设想掌权后可能通过类似《亚伯拉罕协议》的安排，实现伊朗与以色列关系正常化。
2024年和2025年，内贾德两次以参加匈牙利布达佩斯学术会议为由，甩掉随行保镖。摩萨德负责人大卫·巴尼亚亲自飞往匈牙利与他秘密会面，甚至为此缺席了以色列国内的重要安全会议。以色列方面不仅全额资助了他的海外差旅和住宿，还长期暗中提供资金和情报支持。
2026年2月美以对伊朗发动军事打击时，摩萨德担心内贾德被定点清除或被当成人质，直接对其住宅周围的保镖车队实施精准空袭，强行把他“救”出，用一辆车送往伊朗境内的秘密安全屋。但内贾德对这场仓促又暴力的营救行动极为反感，也对以色列整个扶持他上台的粗暴计划感到失望。他随后自行离开安全屋，与以色列情报人员彻底决裂。
消失数月后，内贾德在上周伊朗最高领袖哈梅内伊的葬礼上短暂现身。当时他戴着口罩、身穿厚大衣，身边布满了革命卫队的看守。伊朗情报部门此前已对他多次境外失踪展开调查。现在，他因涉嫌间谍罪及勾结敌国情报机构，已被伊斯兰革命卫队情报部门逮捕并软禁。
今年美以对伊朗发动大规模空袭后，内贾德作为曾经的“反以先锋”，在社交媒体上只发了一条不痛不痒的冷淡慰问，甚至刻意避开“侵略”“罪行”等伊朗官方常用词，只用了中性的“袭击”。当时伊朗国内网站就猛烈抨击他是“两面派”，如今看来确实事出有因。