1881年，左宗棠顺利收复新疆，慈禧大喜，将17岁的心腹宫女张怡，赏给69岁的左宗棠做妾。大婚之夜，张怡哭哭啼啼，左宗棠一身酒气推开房门，接下来的一个举动让张怡非常受用，自此全力服侍！ 左宗棠的军旅生涯从镇压太平军开始。他任浙江巡抚时，调动军队围攻太平军据点，加固城防，最终击溃敌人。1860年代，他创办福州船政局，聘请外国技师造船，推动海军现代化，还办水师学堂培训人才。1870年代，陕甘回乱，他当陕甘总督，率军西进，翻山越岭平定叛乱。1875年，他督办新疆军务，在兰州建制造局，生产枪炮，确保部队装备。他一生清廉，官场二十多年，俸禄大多捐给军需和百姓，从不贪污。1881年收复新疆后，他参与外交，收回伊犁。1884年中法战争，他督办闽台军务，巡视船厂，布防海港。1885年，他病逝福州，享年73岁。 新疆问题从1874年爆发，英国和俄国支持阿古柏入侵，占了大片土地。清廷内部争论，慈禧想放弃新疆省钱维持开销。李莲英作为大太监，影响慈禧决策。左宗棠上书反对，指出新疆是西北屏障，必须出兵。他自请领军，慈禧同意。出征时，他摆棺材在前，表示决心，将士士气大振。他们穿越戈壁，克服补给难题，一年内击溃敌军。1881年凯旋，慈禧摆宴庆祝，但赏赐发愁。左宗棠不贪财，官位已高。李莲英献计，建议赏美妾监视他。慈禧选中张怡，她是西安知府女儿，13岁进宫，聪明适应宫廷规矩，赢得慈禧信任，却得罪李莲英。他借机除掉她。 张怡被赐给左宗棠，她痛苦但无力反抗。左宗棠妻子早逝，本无再娶打算，张怡年纪小，他不愿害她。但皇命难违，他接受。婚礼后，左宗棠告诉她当孙女，过几年找好人家，对外装样子。张怡从此全力照顾他。张怡聪明，很快就适应宫廷生活，但这也让她成为李莲英的眼中钉。他推动慈禧赏赐，就是为了除掉对手。左宗棠收复新疆的功劳巨大，但他不居功，赏赐对他来说只是负担。这件事反映了晚清宫廷的权力斗争，慈禧用赏赐控制大臣，李莲英从中渔利。 左宗棠的举动体现了他的品格，他不贪色，考虑张怡前途。这在当时官场少见，许多人会接受赏赐而不管别人感受。张怡在左家学到知识，变得有见识。左宗棠继续推动实业，如甘肃织呢局，检查产品质量。1883年，他建议新疆建省，绘制地图规划行政。1884年，中法战争，他指挥海岸防御，重组舰队。身体衰弱，他仍坚持工作。1885年病情加重，他口授遗折，强调国防。9月5日，他逝世，张怡守灵，继续生活。 左宗棠一生从书生到将领，经历了太平军、回乱、新疆战役。他的贡献不止军事，还包括洋务，推动工业和海军。他和曾国藩、李鸿章并称晚清名臣，但性格直率，常有争执。他重视实干，不搞虚的，这让他在乱世立足。收复新疆保住了大片国土，避免了更多分裂。他的清廉也影响后人，许多官员学他捐俸禄。张怡的故事是小插曲，但显示他的人品。张怡后来嫁人，过普通生活，这符合左宗棠的安排。 晚清时期，外敌入侵，内乱不断，左宗棠力主抵抗，体现了民族脊梁。他创办船政局，不仅造船，还培养人才，为近代化打基础。新疆收复后，他推动屯田，改善民生，让边疆稳定。他的外交谈判收回伊犁，避免了更大损失。慈禧的赏赐虽有监视意味，但左宗棠没被控制，继续做事。李莲英的阴谋得逞，却没影响大局。张怡从宫女到左家成员，生活改变，但她全力服侍，报答恩情。这件事虽小，却反映时代风貌。
