一块磁铁扔进秦淮河，怎么都拉不上来，水下压着的东西重达500公斤。

这不是普通废铁。

据藏家后来向文物征集人员陈述，他的祖辈早年在外秦淮河打捞时，磁铁被水底某件巨大铁器死死吸住，费尽力气才将其捞出水面。眼前是一件X形铸铁器，呈剪刀状，长147厘米、宽94厘米、厚17厘米，4个大汉搬不动。这东西太重、太怪，既不像农具，也不像武器，藏家祖辈不知道它是什么，就把它留了下来，一藏就是多年。

直到2018年，南京城墙保护管理中心下乡征集文物，才从这位藏家手中将其征集入库。专家一看，立刻认出来了——这是一件"飞来剪"，而且极有可能是南京失踪了上百年的那一件。

"飞来剪"这个名字，听起来像民间传说，但它是真实存在的历史文物。晚清南京名士甘熙在《白下琐言》中明确记载，南京城内共有三件飞来剪，分别安放于铁塔寺、灵谷寺和大报恩寺，鼎足而立。甘熙还专门为此写了一首《飞来剪歌》，诗中提到剪上原有"吴天金"三字铭文，但到2005年记者实地寻访时，字迹已漫漶殆尽，遍寻不得。

三件飞来剪，命运各异。

灵谷寺那件一直保存至今，但也险些消失。1975年，曾有工厂工人深夜悄悄将其偷走，打算熔化炼铁，后来因时局变化，才又偷偷送了回来。铁塔寺那件命运更为曲折：1930年被移入第一公园历史博物馆，1937年南京沦陷后随日军拆毁公园建造机场而不知所终，传言被熔化制枪炮，或被劫往日本。直到1946年，才在飞机场旁被找回，此后一直存放于南京博物院，约2003年前后才重新与世人见面，现陈列于南博广场雕塑园草坪上。

大报恩寺那件，甘熙记载之后便"不知所终"。专家推断，新征集的这件就是它。大报恩寺紧邻外秦淮河，地处水陆交通要道，若飞来剪在近代某个动荡时期从寺中流失，滚入或被人推入秦淮河，在地理上完全说得通。

2018年4月，南京城墙保护管理中心专家两次前往江宁藏家处鉴定，确认其形制与南京现存另外两件飞来剪基本一致。材质为生铁铸造，表面锈迹斑斑，呈黑褐色，交汇处两侧各有圆形及半圆形穿孔，孔径约10厘米。专家根据铸铁材质判断，年代应在六朝时期。

同年9月，这件飞来剪被搬迁至中华门瓮城内，正式向公众开放展示。

但飞来剪究竟是做什么用的，至今没有定论。

北宋范致明在《岳阳风土记》中最早记录了类似器物，称其"不知何用也"，民间说法是"以御风波"，即镇压水患。另有人称其功能是"断蛟螭害"，也就是斩除水怪。南宋张世南则将其断定为厌胜巫器。清代甘熙认为，它是古代建造宝塔时吊车上的压重坠子，俗称"千斤"。现代文保专家刘维才进一步认为，飞来剪本身就是吊车，用铁棍穿过孔洞竖立，两端挂载建筑材料上下运送。法国传教士Gaillard则在实地观察后发现孔内有铅浇筑痕迹，提出飞来剪是宝塔塔身与石质塔基之间的结合构件，灌铅铆固，兼具防震功能。还有故宫专家根据"吴天金"铭文，推测"吴"指南京古吴地、"天"指太平天国天京、"金"指金田村，认为可能是太平天国时期的铸造物。

年代争议同样没有共识。六朝说、明代中期说、明末清初说、太平天国说，各有依据，互不兼容。

全国目前已知存世的飞来剪共6件，南京3件，湖南岳阳楼3件，当地称"铁枷"。两地器物外观几乎一致，但岳阳铁枷体量远大于南京飞来剪，其中一枚长2.70米、宽1.82米，重达7000余斤。解放前，日本人和美国人都曾试图将岳阳铁枷运走，但因过于笨重而未果。直到1980年，岳阳楼公园动用三辆大型绞车同时作业，才将铁枷移至平台上。

一件500公斤的铁器，沉在秦淮河底不知多少年，被一块磁铁意外勾出，辗转藏于民间，最终回到文物系统。它从哪里来、做什么用、在水底沉了多久，每一个问题都没有确切答案。但它现在就立在中华门瓮城里，任人观看，等着有人给出一个说得通的解释。